踏入殿内，暖意与熟悉的熏香扑面而来。吕雉正坐在窗边查看账册，闻声抬头。

        她比几年前清减了些，眉宇间多了历经风波后的威仪，但看向女儿的目光依旧温暖。

        “阿母！”刘昭快走几步，如同幼时一般张开手臂，但并不像以往扑入怀中，而是将吕雉拥入怀中。

        吕雉被她抱得一晃，随即失笑，抬手拍着她的背：“都是及笄的人了，怎么还这般毛毛躁躁。”

        话虽如此，语气里却满是纵容与疼爱。她仔细端详着女儿，感慨道：“昭儿，你比阿母都高了。”

        刘昭将头埋在母亲肩颈处，深深吸了一口那令人安心的气息，才松开手，眼眶有些发热：“阿母一路辛苦，南郑湿冷，您身子可还好？”

        “都好。”吕雉拉着她的手坐下，目光慈爱，“你在前方征战，阿母在后方能有什么辛苦。倒是你，黑了，也瘦了，听闻你去了赵国……”

        她顿了顿，没有深问，只是道，“诸事还顺利吗？”

        “一切顺利，阿母放心。”刘昭不欲多谈赵国之事，她有些心虚，转而问道，“盈和肥呢？”

        话音刚落，殿外便传来脚步声和少年清亮的嗓音：“阿姐！阿姐回来了吗？”

        只见一个身着锦袍的少年快步走了进来，正是十二岁的刘盈。

        他面容俊秀，气质温文，见到刘昭，眼睛顿时亮了起来，规规矩矩地行礼：“盈弟见过阿姐。”

        刘昭笑着扶起他，揉了揉他的头发：“盈长高了不少，书读得如何了？”

        刘盈有些不好意思地笑了笑：“老师说尚可。”

        这时，一个身材更为高大的青年也走了进来，笑容憨厚朴实，正是年已十八的刘肥。他对着吕雉和刘昭恭敬行礼：“儿臣拜见母后，见过太子殿下。”

        他的礼数格外周全，甚至带着小心。刘昭心中明了，刘肥年长，已经知事了，他身份尴尬，又在吕雉身边长大，一向谨言慎行。

        “肥不必多礼。”刘昭语气温和，“都是一家人。”

        吕雉也开口道：“肥也来了，都坐吧。昭儿刚回来，我们一家人正好说说话。”

        宫人奉上茶点，殿内气氛温馨。

        刘盈叽叽喳喳地问着姐姐战场上的见闻，刘肥偶尔插一两句话，多数时候只是憨厚地笑着。

        吕雉看着儿女围坐身旁，眼中流露出满足之色。

        ――

        太子归来，登基大典在酬办，此时正是年节，皇后吕雉在长乐宫设宴，邀请诸侯王与功臣。

        灯火通明，觥筹交错。

        新朝初立，功臣齐聚，本该是一片和乐升平。刘邦高踞主位，吕雉陪坐一旁，刘昭位于下首。

        其次是萧何韩信张良。

        然而，表面的和气下暗流涌动。

        关于郡国并行，削夺诸侯实权的政策风声已然传出，席间不少获封的异姓王和列侯，如淮南王英布、韩王信等人，脸上虽带着笑，眼神却藏着不满与戾气。

        酒过三巡，那被压抑的怨气便借着酒意开始发酵。

        丝竹声中，一队舞姬翩跹入场，水袖翻飞，姿容曼妙。

        舞姬们水袖翩跹，乐声靡靡。

        一名舞姬旋转至英布席前，彩袖如云拂过。

        英布竟借着酒劲，嘿嘿一笑，伸手便攥住了那舞姬的衣袖，用力一拉！

        舞姬惊呼一声，踉跄着险些跌入他怀中。席间顿时响起一阵暧昧的哄笑，夹杂着几声叫好，秩序瞬间混乱。

        其他诸侯见状，也有样学样，开始对经过的舞姬动手动脚，有列侯也大笑一声，借着酒劲，一把攥住了舞姬，将其猛地拉向自己怀中。

        舞姬花容失色，挣扎不得。

        殿内乐声为之一滞，欢快的气氛瞬间凝固。

        “哈哈哈！美人儿，来陪本侯饮一杯！”那列侯兀自不觉，言行愈发无状。

        旁边几个同样心怀怨怼的诸侯也跟着起哄。

        刘邦眉头紧锁，沉声喝道：“放肆！成何体统！还不放手！”

        他连喝数声，声音中已带上了怒意。

        然而，那列侯或许是酒意上头，或许是积怨已深，竟梗着脖子，非但没有松手，反而嚷嚷道：“陛下！臣等跟着您出生入死，如今连个尽兴都要受拘束吗？这也不许，那也不准……”

        他的话引起了部分人的共鸣，场面一时有些失控。

        刘邦的脸色彻底沉了下来，眼神锐利如刀。

        就在此时，一直端坐不语，凤眸含威的吕雉动了。

        她没有说话，甚至没有看那闹事的列侯，她只是举起了自己面前那只精美的陶瓷高杯。

        然后，在所有人惊愕的目光中，她手臂猛地一挥，将酒杯狠狠砸向殿中光洁坚硬的地面！

        清脆刺耳