回到行署，曾越唤人给双奴梳洗，自己转身去了盥室。

        府里没丫鬟，是厨娘去照看的。双奴醉了酒，倒不闹腾，乖乖由着人收拾。

        曾越来时，双奴安静躺在床铺里。

        屋中燃着炭火，暖意融融，她身上只着一层稠白里衣。饮过解酒汤，醉意散了些，此刻睁着眼，目光追着他缓缓移动。

        “还难受么？”他在床边坐下。

        她眨了眨眼睫，像是在辨认什么。她掀开被子一角，探出手，轻轻握住他的。

        眼底微动。他指腹在她腕间摩挲，感受着那细腻的肌肤下微微的脉搏。片刻，将她的手放回被中，掖好被角。

        “好好歇息。”

        床上的人却坐起身，攀住他手臂，不肯让他走。眼眶渐渐泛红，雾气蒙蒙地望着他。

        曾越伸手抚过她眼尾，指腹沾了湿润，语气轻柔：“别哭。”

        泪珠却滚落下来。

        她只觉胸腔里闷闷的、酸酸的，像有什么东西堵着。仍醉着，她说不清自己为何这样难过。双奴环抱住他，脸埋进他颈窝，轻轻蹭了蹭。

        他掌起她的脸。

        泪眼婆娑，鼻尖微红，那模样软得像一捧春水。他凝视着她，仿若深海，静默中藏着什么，引人沉进去。

        那丝温柔气息让她生出不该有的贪念。双奴缓缓凑近，近到能感受到他的呼吸拂在脸上。

        唇贴上他的。

        柔软，温热。几瞬后，退开。

        后脑被一只手掌轻轻托住。他眼眸漆黑，近在咫尺。呼吸浅浅，带着缠人的温热。

        片刻，曾越松开手，将她按回枕上，掖好被角。

        “睡吧。”他声音低低的，“我不走。”

        待人睡熟，曾越出去，掩上门扉。

        唤来小厮嘱咐几句，便往书房去了。

        案上堆着历年学子的考情和各府州县教官的呈文。岁考巡政千头万绪，非一日之功；而生员教官“不事濡染，虚縻公廪”之弊，也到了非整顿不可的地步。

        曾越阖眼，默默梳理着接下来的章程。

        不多时，小厮领着夏安进来。

        “可有不适？”曾越撩眼觑他。

        语气寻常得不像有事。夏安狐疑地打量他两眼。

        小厮端来一碗醒酒汤给他。顶着曾越的目光，夏安犹豫片刻，端起来喝了一口。

        苦得他险些吐出来。

        “吐一口，便多喝一碗。”不咸不淡的声音适时响起。

        夏安鼓着腮帮子，瞪圆了眼盯着上首的人。僵持片刻，终是面色痛苦地咽了下去。又剜了曾越一眼，捏着鼻子，咕嘟咕嘟灌下整碗。

        这怕掺了半碗的黄连水。夏安苦得眉头拧成一团。

        还没等他缓过劲，曾越已走近，垂眸睨他。

        “去扎两个时辰马步，昨日的事就算揭过了。”

        夏安登时不干了，梗着脖子道：“我要找阿姐告状，说你虐待我。”