寒风过，卷起重的血腥与腐败的恶臭。

        他抬起死者的手，指节大，虎有厚茧，“是习武之人，可能是府中护院或私兵。”

        显然，这些都是试图向不同方向、尤其是北境传递消息的人，却纷纷倒在了中途。

        没有呼，没有松懈。四人反而更加警惕。

        程戈示意车停，自己走了过去，林南殊紧随其后。

        午后，他们为避开可能的线，选择了一条较为偏僻的岔路。

        第三日深夜，他们遭遇了一次凶险的伏击。

        “追吗？”暗卫抹去脸上血迹。

        四人不敢久留，扶起伤者，勉找到一相对隐蔽的背风稍作息，理伤，喂吃了些豆料。

        对方似乎也预判到可能会有人铤而走险走小路，在一必经的隘设了陷阱。

        其中不少穿着与那日撞上他们车的信使相似的官服，或是驿卒、家丁打扮。

        “应当都是近两日死的。”林南殊检查了另一，沉声，“伤理得很潦草，像是杀了人就丢在这里。”

        沉重的车和大分行李被果断弃置，只取了必备的粮、和防武。

        凌风警惕地上前查探，很快脸难看地折返。

        “慕禹！”林南殊剑鞘，格开大分箭矢，飞扑倒程戈，路旁一块巨石之后。

        行至一荒废的茶棚附近，烈的腐臭气扑面而来。

        程戈被林南殊护在，后背撞上冰冷的岩石，痛得闷哼一声。

        虽是如此，他们的行踪还是被某些人发现了。

        林南殊毫不犹豫地：“好。”

        程戈的目光扫过那一地狼藉，死者的惨状和空气中弥漫的腐臭，像冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏。

        官旁的密林深，开始频繁现打斗的痕迹。

        尸……被胡乱掩在灌木丛里，但掩得太浅，被野狗拖来……”

        箭矢钉在他们方才站立之的岩石上，发“咄咄”闷响，碎屑飞溅。

        第六天黎明前，最黑暗的时刻。

        程戈站起，目光扫过这一地狼藉，心中的不安逐渐达到峰。

        不到一个时辰后，几人便开始再次赶路。

        这场遭遇战来得突然，但结束得也快。

        折断的兵、泼洒在枯草败叶上已然发黑的血渍，以及……尸。

        “我没事！”程戈急声，反手抓住林南殊的胳膊，“郁离，你呢？”

        远的地平线上，一沉默的黑轮廓，在天幕的衬托逐渐清晰。

        几残缺不全的尸横陈在荒草中，官服或常服被撕扯得破烂，面惨白泛青、布满齿痕和伤的。

        起初两日，路途还算平静，但这份平静，更像暴风雨前令人窒息的低气压。

        野狗虽已被惊走，但留的啃痕迹和拖拽的拖痕还在。

        然而第三日，那份刻意维持的平静被彻底打破。

        “不能再耽搁了。”程戈看着林南殊，对方中是同样的凝重，“凌风，你带大分人依旧乘车沿官走，引注意。

        郁离你跟我，只带两人，轻装简从，抄近路，连夜赶。”

太求救，假传圣旨，截杀信使……

        日已经西斜，天昏黄。他们不再沿着大路，而是折一条山。

        林南殊借着岩石的掩护迅速撑起，目光锐利地扫视周围黑暗的山林，同时快速回答：“我无碍。”

        就在这时，前方探路的暗卫压低声音传来喜讯：“公！看见城墙了！”

        对方见无法迅速拿，又怕动静引来更多麻烦，为首者唿哨一声，剩余几人虚晃一招，迅速遁黑暗山林。

        “公，”他压低声音，语气凝重，“前面……有七八尸，看装束像是不同府邸派的人，都被杀了。

        连续数日不眠不休的疾驰，几乎耗尽了人和的最后一分力气，程戈觉自己的灵魂都要被颠躯壳。

        他声音依旧平稳，但程戈借着稀薄的月光，看到他左臂衣袖被划开了一，深布料颜更深，显然是见了血。

        “穷寇莫追，赶路要紧。”程戈收剑，气息微乱。

        程戈猛地抬，用力眨了眨涩刺痛的睛。

        绊索陡然绷起，走在前面的暗卫连人带车摔了去！

        虽然埋伏的位置极佳，袭击者人数不多，程戈等人反应过来后，便开始反击。