仵作：“十八岁的姑娘。尚未定亲！”

        友人：“查案碰到的。”

        “说到厨，近日我也认识个小厨娘。红烧的同仁和楼有一比。”仵作说完就低吃面。

        仵作笑：“不会叫你失望。”

        陈芝华：“会不会骗你啊？”

        陈芝华疑惑：“咱跟他又不熟，怎么突然帮咱们？”

        仵作：“你想叫那姑娘试试？”

        仵作走远，叶经年朝额上拍一。

        叶经年：“反正天脚，青天白日，他们不敢装神鬼。

        仵作：“为何不休妻？”

        仵作：“听说有几个厨以前在太上皇跟前伺候。即便太――当今见着都要给他们三份薄面。”

        仵作想想叶经年的，敢给死人剃，“她兄嫂给她打手，有兄嫂作陪，应当可以。”

        两人喝得面红耳赤，金乌西坠，友人才叫仆人备车，送仵作回家。

        随即言归正传，说他一个亲戚过几日办喜事，想把丰庆楼包，可是一天的租金就够置办材。厨的辛苦费足够买酒。

        “两贯？”

        材还要自己准备。

        金素娥：“他不是说了。办事的人家想省钱，又希望席上有城中大酒楼才有的红烧和松鼠鱼吗？小妹，过两日我们陪你过去就知是不是真的。”

        友人闻言又担心价钱太，亲戚不同意，便问仵作多少钱一场。

        仵作把酒接过去，吃羊，“你们家就没有一个有息的？”

        友人抿了一又给自己满上，“虽然亲事成不了，但我可以给她找个活？”

        友人使劲摇：“改日我喝酒喝死，她也能撑起这个家。换个只会哭哭啼啼的，我瞧着就晦气！”

        友人：“两贯！多的你！”

和楼主卖猪。什么红烧，锅包这些。丰庆楼至今也不怎么卖猪。”

        仵作：“拢共才保几个？”

        友人又给他满上。

        友人心说，你一中年汉，保一个也是京师奇闻，难不成你还想三天两来一个？

        城后，叶

        太贵！

        友人还有一个顾虑，便直接希望那姑娘过来试菜。

        二月二十日天刚亮，陶三娘和叶父就起来饭。

        友人：“需要一天准备材。她要在城里住一晚。那姑娘同意吗？”

        友人惊了：“还是个姑娘？”

        仵作：“算来一次才十五桌？”

        仵作，“你的亲戚办喜事，不可能只有十几桌。”

        饭后叶经年就和二哥二嫂城。

        仵作的家人善经营，虽然比不上程家富裕，但在城中也算是比上不足比有余，便笑着：“可以！”

        说完就摇，“据说她的最多一次才十八桌。”

        叶经年摇：“不敢相信！前些日我们还说要是能城事就好了。这就来了？”

        仵作还真不清楚。

        友人笑了，“我说你辛苦多日怎么不回家休息，先来我这里。不是又要给人说亲？你说你，在县衙面对白事，了县衙就琢磨给人保媒。怎么着？一生一死阴阳平衡啊？”

        “十八岁的姑娘敢席面，这胆识赶得上丰庆楼的女掌柜了。她可看不上纨绔弟。”友人递给仵作一杯酒，提醒他不要只吃面。

        叶二哥：“那人是县衙仵作。在程县令底骗咱们？知法犯法，罪加一等！”

        仵作不禁说一句，悍妇好啊。

        友人摇：“跟你说过几次，是卖山珍海味的铺！”

        金素娥吓一：“傻了？”

        这个时候乡间没有车，三人走着过去。

        友人：“可不是吗。作践太上皇的人就是打他的脸啊。”

        翌日午，仵作闲着无事便前往叶家村。

        仵作给他碰一杯：“那就少喝。”

        友人，低声说：“我娘就是。我有的时候也受不了。”

        “还不是因为京师这些贵人不屑吃猪。皇家酒楼哪敢卖啊。”友人给仵作夹几块羊，“我觉得得好也是因为掌勺的是御厨。”

        仵作：“年前乡有个案，凶手抛尸时正好撞到那姑娘早起给人席面。程县令就请她帮忙。”

        “去你家酒楼事？”仵作顺嘴问。

        “三十桌，但分两次！”友人解释，“近亲长者用后席面收拾净，我们这些不在意何时用饭的亲戚席。”

        友人没指望十八岁的姑娘能拿。他也是那么一说。以至于闻言惊了一，“当真是十八桌？”

        友人：“有啊。但十几岁就有通房丫鬟。乡可没这些。虽然也是因为穷养不起，但这一是事实。乡姑娘不一定能接受。我倒是不介意那姑娘天天拎着擀面杖去花楼找人，但我那几个侄和外甥定会埋怨我给他们找个悍妇。”