春天到了。

        为了通风而打开的窗子，吹进清爽宜人的和风。白花八角不知不觉已经开出满树的花朵。

        如同宣告春天的到来，花苞全都绽放出铃状的小白花，连屋里都充满甜美的淡淡芳香。

        （感觉有点像谁……）

        青儿站在书房的窗边。一面呆呆用指尖把玩着香菸，一面想着这件事。皓难得没有待在书房，青儿正想趁机抽个菸，却发现忘记带打火机。

        虽然白花八角的果实含有足以致人于死地的剧毒，因此又称「邪恶果」，但它的香气似乎具有驱邪的功效。真是神圣与邪恶兼具的植物。

        （啊，对了。）

        那白得发亮的白花让青儿突然想到一个人的名字。

        ——是皓。

        从结果来看，地狱的审判也是取决于鬼。青儿担任皓的助手兼食客已经三个月，见识过不少凄惨的地狱景象，但他如今还是悠哉地生活在这间屋子里。

        狮堂家覆亡之后已过了一个月，那些充满血腥和蛆虫的回忆，早就被三餐的饱足感和刚烤好的苹果派香气驱逐一空。能够适应这种事还真可怕，总之青儿依然过着他的日常生活。

        即使一片船板之下就是地狱。

        「嗯？咦？红子？」

        青儿突然发觉有人靠近，抬头一看，和前来关窗的红子四目相交。他似乎在不知不觉间撑著脸颊在窗边打起瞌睡。

        「非常抱歉，我并不打算吵醒你。」

        红子说话很客气，但脸上还是像戴着面具毫无表情。她和她的主人皓一样，都让人摸不透。

        「你要抽菸吗？」

        「呃，啊，是的。」

        红子伸出手，拿走青儿握在手中的香菸。

        「请换成这个。」

        「谢、谢谢。」

        她给他的是一根鱿鱼脚。

        这大概是一种禁菸的对策吧。青儿自认很小心地注意空气流通，但她好像还是很在意菸味。

        更令人在意的是，难道她总是随身携带鱿鱼干吗？

        「如果你的健康受损，皓大人会很困扰的。」

        「啊？」

        「怎么了？」

        「没有啦，只是有点意外，我以为自己完全派不上用场。」

        青儿一直搞不懂，为什么皓会需要助手。

        他的左眼确实拥有照妖镜的效用，但是凭皓的能力，就算不依靠魔镜的能力也没问题吧？

        「你来到这里之后，皓大人更常笑了。」

        「咦？」

        他真没想到会是这个答案。

        此外，他也挺高兴的。因为大部分的人跟他在一起只会皱眉，这还是第一次有人会因他而开心。

        说到朋友，青儿也曾有过一个朋友。

        「顺便请教一下，身为助手，我的表现怎么样？」

        「助手？」

        听到青儿发问，红子讶异地歪著脑袋。

        不、不会吧……

        「很抱歉，我还以为你是皓大人饲养的宠物。」

        「……我可以哭吗？」

        「请便。」

        红子说完还给他一盒面纸。到底是从哪里拿出来的？她那件和服的衣袖里该不会有个四次元口袋吧？

        此时……

        「会养宠物的都是寂寞的孩子。」

        红子喃喃说道，青儿突然觉得心中一动。

        仔细一想！充斥在这间屋子里的静谧或许和寂寞很相似。虽然偶尔有人来访，却看不到皓的家人或朋友，一直都只有他们两人。

        （这种生活一定很无聊吧。）

        而且，很寂寞。

        或许这间书房里满墙的书，正代表皓度过的孤独生活有多漫长。

        这时突然传来开门声。

        「哎呀，你们两个在说悄悄话吗？」

        皓伴随着爽朗的笑声走进来。应该是到了三点的下午茶时间。

        然后……

        「下一位客人就是你。」

        「咦？」

        红子临走前在青儿耳边的低语，吓得他浑身一颤，但是他回头时，那红黑二色的背影已经朝着厨房的方向走远了。

        「刚、刚才那句话是……」

        「嗯？怎么了？」

        「呃……没有，没什么。」

        青儿连忙摇头否认，坐了下来。

        八成是听错了吧。虽然他这样想，心中的不安却久久无法平息。

        皓不理会青儿满脸的忧虑，很快地在桌上摆好苹果派和茶具，喝起三点的下午茶