方才那一箭，显然是出于这小姑娘之手。

        长箭正中那士兵扳动弩机的右臂，可见并非是射偏，而是那小姑娘并无意要这士兵性命，刻意留了分寸在……

        此举只在威慑！

        近来他为许家军意在占下临元城之事而惶惶不安，不仅仅是为自己，为家眷族人，亦是为临元百姓――

        纵然许家军传信来只道他肯降，便不会伤及城中之人；

        纵然临元百姓对许家军有着根深蒂固的信任，这信任远远多于恐惧……

        可大军当前，时局如此，而临元城如此富庶，入城之后的事情，谁又当真能够说得准？

        但这一刻，他真真正正放心了。

        将这座城交予许家军之手，他也可以安息……不，他也可以安心了！

        ――许家军行事如此讲究，他多半也是不必死了！

        夜风吹得范知府眼睛发涩发疼，隐隐冒出了泪光。

        到底没有士兵再站出来。

        “开城门！”肖望高亢微哑的声音再次响起。

        火光晃动着，与黑暗夜色纠缠摇曳，万物影影绰绰间，刻有临元二字的城楼之下，两扇沉重的城门缓缓分开，发出沉闷声响。

        城楼之上，元德志松了口气，露出一丝松快笑意。

        老梁松开了范知府。

        “……”突然失去了钳制的范知府一愣。

        怎不再多捂会儿？

        他此时得了自由，总也不能就这么干看着吧？

        一瞬间的思虑后，范知府开口，声音愤慨悲怆：“你们……你们这群谋逆犯上的反贼！”

        喊话间，已是扑向城楼边沿，满脸泪水仰天道：“陛下，是臣无用！臣未能守住临元城！辜负了陛下的信任，臣已无颜苟活，唯有以死谢罪了！”

        说着，纵身攀上城楼，就要往下跳去。

        而往城下看这一眼，便是后背一冷，打了个寒颤。

        不愧是财大气粗的临元，这城墙修得可真高！

        怎还没人来拉他？

        不知内情的老梁冷眼旁观着。

        还是元德志带人上前将人扣住，且不忘给这场戏收尾：“留着此人还有用处！将人带下去！”

        “甘从锋刃毙，莫夺坚贞志！本官纵是死，也绝不会受你们这些贼子胁迫！”

        范知府被带下城楼，坚贞不屈的声音渐渐弱去。

        许明意和吴恙已带着许家军入了城。

        刚一入得城门内，许家军便涌上城楼，立时接替了守城的临元士兵。

        在吴恙的指挥下，凡是临元城中士兵官差，皆被带了下去。

        许许多多闻讯赶来的百姓们见得这一幕，多是心生不安。

        “他们这是要将人都带去何处……”

        “我家当家的怎么也被带走了！方才还是他带头开的城门！”

        “不是保证了不会伤及城中之人？”

        “这是要出尔反尔吗？”

        一片议论声中，许明意在秦五的陪同下登上了城楼。

        “从今日起，便由我许家军正式接管临元城――”

        少女清晰的声音自上方传来：“自此后，临元便在许家管辖之内，同朝廷再无干系。而为防尚有忠于朝廷之人混于其中伺机生事，理应仔细排查监看，如此亦是为了城中诸位的安危着想――若当真是诚心归顺者，我许家军自肯接纳，而不会伤其分毫，是以诸位不必担心方才那些被带走的兵士差役。”

        今夜初入城中，一切防守尚未完备，正是不可松懈之际，决不可被人钻了空子。

        闻得此言，百姓间有人点头，也有人仍旧满面不安，亦有不少人看着城楼上的少女心存好奇。

        夜色中，女孩子的说话声再次响起，似带着安抚人心的力量。

        “临元城既归许家管辖，许家便有庇护之责。除各处防守巡查事宜之外，城中一切照旧，商铺照常开，私塾照常讲学。只要诸位肯配合排查，安危与私有财物便受许家保护，如若城中有趁乱生事者，只需报去府衙，到时自有家父许缙妥善处置，对作乱者绝不姑息――”

        城中秩序不能破。

        一旦破了，想要破而再立，便需经一场乱状。

        这既然不是他们的初衷，自然从一开始便要尽量安定民心，以断绝因人心不稳而生乱的可能。

        纵是不能完全杜绝，但将话说清楚了，人们心中便存下了一条线，依着这条线来，什么该做什么不该做，总会多