待宴席初散，琳琅告辞后，贾母便唤了心腹婆来，：“明日一早就去姑老爷家，就说我的话，务必让姑娘来。”

        邢夫人见了，越发觉得自己投其所好，不禁有些自得，又笑：“怨不得我夸外甥女，如今姑老爷可是二品的封疆大吏呢，掌金陵省大小琐事，又是极清贵的探花，别说官场上的世交，就是那些同科同窗，也都只多不少，也不知将来之东床如何，若谁了外甥女婿，不是读书科举，还是仕途经济，都顺风顺了。”

        半日，他忙扯着贾母的衣袖：“老祖宗，快打发人去接林妹妹罢！也不知她在江南，吃的好不好，穿的好不好，用的好不好，每逢分秋分是不是还咳嗽。”

        王夫人笑：“宝玉，你才吃了酒，且先去歇息一忽儿罢。”

        几个仆妇听了，连连称是，退去收拾行。

        剩宝钗见机得快，况也知许多话非她们所能听的，忙约湘云并三来。

        宝钗面上仍是笑意盈盈，站起接了，：“我何曾恼了宝兄弟？”

        宝玉嘿嘿一笑，坐回贾母边，又：“老祖宗什么时候打发人去？早去！”

        自黛玉走后，她常与黛玉书信往来，蒋玉菡南后不过三个月，蒋玉菡人还没回来，她便接到了黛玉的书信，如今的黛玉在江南过得如鱼得，成日家同闺中密友忙着参加诗社、茶社，赏花作诗，棋作画，踏青放风筝，字里行间都透着神采飞扬，还说她父亲打算让林朗明年先参加童试，等十五岁后历经世事再考乡试、会试。

        贾母听她提起元，面上虽喜，中却波澜不兴，笑：“娘娘最是宽厚仁德，想来是会宣召姨太太和宝丫一同见见呢！我也正是要叫娘娘见见玉儿。娘娘从前就是极有见识，更该知玉儿的好。”

        薛姨妈念佛：“这么些年，我常听娘娘的好，只是也没见过娘娘，光心里想着是什么样的金颜玉貌。只可惜我们是外眷，又系无职，也不知有没有福分得娘娘宣召。”

        贾母笑：“好，我这就打发人去。不过，你有不是，该赔不是还是得赔不是。”

        宝玉听到前一句，如得了珍宝一般，忙回执壶，斟了两杯酒，先双手递到宝钗跟前，笑：“宝，是我失礼了，若是原谅了我，且喝这杯酒。”

        王夫人听了便不言语。

        王夫人见屋里已没年轻女孩儿们了，方对邢夫人笑：“大太太说得极是，都说父母之命媒妁之言，姑老爷见多识广，又不舍林姑娘京，必定会给大姑娘择一佳婿。只是远在

        宝玉听完，又回给史湘云倒酒。

        宝玉在一旁听着，喜得无可无不可，只盼着黛玉能早日京，以思念之苦。

        邢夫人最听不得二房倚仗娘娘之威，在一旁撇了撇嘴，随即笑着接了贾母的话，：“那是自然，我常说，这些妹中，论基，说门第，再看家私份，再没人能比得上外甥女了。”

        宝玉听了，果觉涩神倦，由袭人带去歇息了。

        薛姨妈笑：“林姑娘的好，人人都知，娘娘若见了，必是极喜的。”

        史湘云横了他一，一饮而尽，：“哥哥，不必你递给我了！”

        宝玉哪里经得起贾母提到黛玉，早红了眶儿。

        贾母听她说得白，眉轻轻一皱，不过深以为然，便没斥责她。

        邢夫人倒不甚在意这些，王夫人也是神如常，笑：“正是呢，娘娘省亲的喜事儿，也该叫大姑娘来沾沾喜气，说不定能等娘娘宣召的时候见一见。说起来，这些妹中，大姑娘还没见过娘娘呢！娘娘从前最疼宝玉，一晃这么多年，必定极想宝玉。”

        只是看到贾母脸上的希冀，宝玉脸上的喜，琳琅自然不好多嘴。

        贾母答应了。

，最小气。可惜，这丫一走就是一二年，在江南乐不思蜀，也不说再来瞧瞧我这老婆。”说着，里泪，不觉无限思念之意。

        贾母平素虽不喜邢夫人，但听她称赞黛玉，脸上不免带三分喜悦。

        别人听了还可，妹们都笑说早想黛玉了，唯有琳琅知，黛玉必定不会京。

        琳琅又笑又叹，由此可见，林如海早就对一双儿女有所打算，绝非贾母可左右。