这便长安县教谕谢士卿家的独子，谢柏峥。

        说来也是可怜，这位谢公子原本身子就不好，县试前几日又不知为何受了惊吓高烧不退，口说胡话。前日才好一些，如今又要天不亮便来赶考。

        他长身玉立，朝父母亲道别：“父亲、母亲，儿去了。”

        可他才转个身，人就险些倒下，踉跄着进了考场。

        世人皆知科考艰难，却不知究竟有多难。谢公子才生了一场大病，又想起自己十二年寒窗苦读，只觉得口中心中一起发苦。

        待到进了考场，见了号房更是一阵头晕目眩。

        他自四岁开蒙至今，没有一日不艰苦卓绝，实在是因为他在四书五经上没什么天资。他在小小的号房中，默默地破大防。

        再细看考题，更是汗如雨下。

        四书五经他早已经背熟了，可这考题竟然超纲了！

        天要亡他！

        谢小公子尽管绞尽脑汁答题，仍是晕倒在了考场之上。

        ……

        县试原本要考到日落前，可不过半日，便有学子支撑不住被横着抬出考场。不出所料，谢公子也在其中。

        他前些日子才病了一场，又经历大悲大恸，觉得晕倒在考场实在太过丢脸，竟是昏迷不醒了。家中长辈如何请郎中来寻医问药不提，缠绵病榻几日，始终不见好转。

        一日，

        谢教谕拿来了本次县试的考题，顺便还带来一个消息――谢小公子的一位同窗连续两场都被主考官点了头名。

        原本是要鼓励谢小公子重振旗鼓，可病床上的人却病得更重了。

        于是又是一场兵荒马乱，郎中指着人骂：“你家儿子自娘胎里便带着不足，身体意志都比寻常人弱一些，刺激他做什么？”

        骂完了，好一顿扎针。

        可也就是留一口气在，药石不灵。

        谁也没想到，半夜里，这位谢公子竟又爬起来拿着那考题仔细看。这一看，两眼一黑，又是口吐鲜血――

        他只考了第一场，因此没见过后两场的考题。这一看，心中愈发惊惧不已，再结合半月前发生的事情两厢联想，得出了一个要命的答案――他牵连进了一场科举舞弊案！

        科场舞弊，牵连甚广，那些人怎么敢？

        谢公子惶恐不已，科举事关朝廷取士，即便他如今病得要死了，谁又肯信他？有人要害他，有人要害他！他虽举业未成，可他一世清名，怎可被人这样戕害！

        惊惧之下，又知道自己大约也活不到明日的谢公子，一鼓作气地从枕头底下扯出一道符塞进嘴里，一边嚼一看说：“请仙人夺我舍，替我报仇！还我清白！替我报仇！还我清白！”

        须臾间。