几个老农蹲在地头争论：“该种耐旱的高粱，到时候还能酿些高粱酒。”

        “胡扯！种豆子才能肥田！”

        “都别说了，那些东西种植周期太长，不如种些能早点吃到嘴里的粮食实在。”

        一群人商量来商量去，决定还是听从建议先种一些适宜的作物，至少先缓缓当今的粮食供给不足的问题。

        与此同时的打铁铺。

        暮色染红半边天，赵铁匠盯着炉中跳动的幽蓝火苗。淬过三次的箭镞浸入桐油，滋啦腾起青烟。

        “三百支了。”他哑着嗓子数着木箱，布满烫疤的手掌抚过森冷箭簇，“还不够，远远不够。”

        他们已经用上了城内能找到的所有铁器，全部融断做了箭簇，但还是不够支撑如此庞大的守城工作。

        光是想一下当敌人来进攻的场面，单单就三百只箭簇，定是远远不够的。

        赵铁匠思来想去，决定加快寻找铁矿的速度，“必须得找铁矿，才能制造出更多的武器，咱们也更有把握。”

        赵铁匠找来李村长和宋老汉等村里威望高的老者商量，“我已经瞧过了，流经永和城的暗流里含有很多铁的成分，若是循着暗流往上找，定然能找到铁矿。”

        他目光如炬，“到时候，咱们就不必为制造武器发愁了”

        李村长听罢他的话，商量了一番，决定派几个汉子出城去寻找铁矿，即刻动身。

        ＊

        稻香村人没有人是闲着的。

        城中大槐树下，二十几个妇人就着日头缝制藤甲。李大娘将煮软的树皮撕成细条，“要编得密些，穿在身上，狼牙都咬不穿哩，是最好的防护甲。”

        谢老夫人捻着麻线穿梭，忽然被木刺扎出血珠。春月慌忙来拦，却见老人将血抹在藤甲上：“无事，沾了人气的甲胄才护主。”

        春月动作一顿，眼泪含了满眼，“老夫人...”

        谢老夫人笑着训斥她，“这点小伤算得了什么。”

        一行人更为认真地制作藤甲，时不时聊一聊近日的见闻，说说笑笑，看着日头西斜，也各自回家去。

        ＊

        暮色漫过城墙。

        二十个青壮握着新制的竹枪在广场列队，都在训练着。

        远处打谷场传来金铁交鸣声，谢家护卫陈三正握着木刀示范突刺：“腰马合一，刺要如毒蛇吐信！”

        新制的榆木盾牌撞出闷响，赵大牛被震得后退三步，虎口裂开血口。

        “再来！”他吐掉嘴里的血沫子，抄起盾牌又冲上去。

        陈三的训斥声惊飞檐下宿鸟：“继续！”

        “杀！”

        竹枪破空声惊得谢承宇缩进祖母怀里。谢老夫人却将曾孙往前推了半步：“仔细看陈叔如何出招，往后这些都要刻进你骨血里。”

        谢老夫人不知在这看了多久，眼底氤氲着让人看不懂的情绪，她摸着谢承宇的脑袋道：“承哥儿，以后你也要担起大任，咱们谢家二郎，莫要让人看轻了去。”

        谢承宇重重点了头，“孙儿知道，祖母。”

        炊烟缓慢升起，朱秀儿和几个妇人挎着竹篮来送饭。掀开粗布，荞麦饼混着腊rou香勾得人腹鸣如鼓。

        汉子们闻到食物的香味，也顾不得其他，纷纷停下来休息，往食物分发的地方过去。

        每个人都被训练的汗水浸了满身，面庞黝黑，但脸上都挂着笑。

        “慢些吃。”朱秀儿将陶罐里的蛋花汤挨个舀进碗里，“城后摘的野莼菜，味道虽淡，但也清热。”

        “嫂子不知，这可比在青州啃树皮强多了，这已经算是顶顶美味。”

        王铁牛仰脖灌尽菜汤，碗底沉淀的蛋花被他小心刮着收集起来，装到一边的竹筒之内。

        朱秀儿闻言，叹了一口气：“新种下去的粮食已经在长了，等过些日子就能改善伙食。”

        汉子们纷纷应声，“这样就已经非常丰盛了哩，我们啥都能吃，嫂子切莫操心。”

        猎豹也分到了两根大棒骨，大棒骨上还挂着许多rou，正伏在草垛阴影里啃得津津有味，王铁牛过来摸了摸他的毛发，猎豹也只是懒懒抬了眼。

        它如今已经和王铁牛很相熟了，不会排斥王铁牛的靠近。

        王铁牛将蛋花全都放进猎豹的大碗中，“小汪，在路上时多谢屡次相救。”

        豹子通人性，抬头嗷呜了一声，又喜滋滋将蛋花吃完，王铁牛笑了笑，这才回到人群之中。

        只见猎豹忽然支棱起耳朵，三只灰兔正蹦跳