一瞧见爹娘，慢慢便不依了，噘着嘴控诉。

        轻易便接受了平安的解释，没觉着有甚不对劲儿。

        嬉闹一阵儿，瞧着慢慢没那么生气了，林真这才。

        “啊？”慢慢惊讶，她觉着栗糕，可好吃可好吃了。

        平安接过茶盏，摇摇：“慢慢吃罢，哥哥此时倒是不想吃甜腻的。”

        这会儿又觉着早早便要门考试的平安很是可怜。

        ……

        平安了，小心饮了几熱，这才觉着心底有了气动。

        一场考试，便在平安的谨慎从容中度过。

        “咱们送哥哥门时，黑漆漆的，星都还在天上呢。那会儿可冷了，你还小，若是叫你起来，受涼了，又要去喝苦药汁的。哥哥午便家来了，就跟往日里去学塾一样的。”

        “娘！”

        先是瞧见小小一个儿的考生于自个儿一同场，想到自个儿已是老大不小，有些心酸；待瞧见其筆从容，心中更觉烦躁；等瞧见平安晌午掏大铜瓶儿，从中到来，更是艳羡。

        平安瞧见只有爹娘妹妹，原是想撒，可又一想考场之事，只得老实摇：“不累。许是我年纪小，量也小，考棚对我来说不算窄**仄，这才不觉着累。”

        时文是命题作文，据题目行论述。时文讲究用圣人言论述题目，要求对偶工整，文辞风雅。

        慢慢彻底被带偏，眨巴着大睛问：“县里的蒸饼好吃麽？”

        “这个啊，哥哥晌午有县里发的蒸饼吃。”

        今儿一早灌满的，此时倒来，带着袅袅熱烟。

        林真赶忙过去，搂着慢慢，哄：“好好好，爹爹和娘亲都是小狗，慢慢是小小狗。”

        是以，送完平安的林真二人家来时。

        三更天就得发，夜里寒涼，没得教孩受罪。

        幸而娘亲思虑周全，早早便打了两层的大铜瓶儿来，又在外用棉捂包得严严实实。

        总算来，题量并不大。

        一家便又挤去。

        林真晓得平安很有些小洁癖，自然准备周全了。

        “那哥哥晌午吃甚？他要写恁多字儿，可辛苦了，晌午可得好好吃饭的。”慢慢又问。

        平安心里很是喜，仗着自个儿量还小，游鱼儿似的奔向家人。

        直到上了骡车，林真才拍拍平安：“可累着了？”

        “娘亲真好！”平安湊过去，轻轻靠着林真。

        瞧见的就是散着发，红着眶的慢慢。

        不过他也不敢多喝，徐夫早说了，县试一场一日，少吃少喝，中途不能去如厕，若是卷面教盖上‘屎戳’，卷面答得再好，也只会得一个落卷的场。

        平安学问扎实，破题也快，又常有巧思，这是徐夫都夸赞过的。

        “那今晚便吃些的，家里有笋和枸杞，切些香蕈来，清炒很是不错。再一鸡丝瓜齑，很是送饭；吴麽麽还炖了鱼糜汤，也是好克化的。也备了，家去梳洗一番，吃完倒便睡罢。”

        “爹爹和娘親都是小花（家里养的小狗），说话不算话！”

        便收敛心神，将答案仔细誊抄在答卷上。

        第一场，即正场，考基础经义，一篇釋义，一篇时文，再有一首试贴诗即可。

        释义有些像是名词解释，从四书中随机挑一段，默写来，并且对其行解释说明。这是最基础的考题，考得就是学生的背诵和理解能力，只要是有志于科举的考生，都能答来。

        慢慢先前听见爹爹说哥哥手凉，上车便到了茶，此时：“哥哥捧着茶盏手，要吃栗糕麽？”

        平安略略吃了几，搓了搓手，待手指不僵后，便开始誊抄答卷。

        平安答得认真，却不晓得他对面儿的考生有多难熬。

        县里的蒸饼不好吃，又冷又，连送来的一盏，说是熱，其实只比凉好一些。

二月初六，是林真与賀景驾着騾车送平安场的。

        得考场时，他老远就瞧见等在外的林真与賀景，等再湊近些，还瞧见了一向不门的妹妹。

        “是麽？”林真想起前世参观过的贡院，又瞧瞧平安，。

        他瞧见题目时便觉成竹在，筆如有神助，全神贯注，早早便将题目答完。

        贺景上前几步，本是想抱平安，可想着读书人的讲究，便只拉着他的手，：“手怎这样凉？咱先去，家里的騾车停在东大街那，上车再说。”

        最后一题不用说了，五言六韵的试帖诗。

        此时略作修整，再仔细检查一遍稿纸上的答案，再斟酌用词，稍作修改后。

        ……

        連林屠戶和苗娘都没惊动，一日，信誓旦旦说要送哥哥考试的慢慢，自然也没叫她起来。

        “啊？哥哥恁早就起来了麽？真可怜，今儿麽麽要乳糕，我不吃了，全留给哥哥。”慢慢很容易便哄好。

        “慢慢真乖！可乳糕是慢慢昨日认了两个大字后，娘親奖励你吃的，你留着自个儿吃罢。哥哥考试不好吃乳，他有新鲜的米糕吃呢。”