邓瑛抬头，“我在。”

        李鱼“嗨”了一声，踮脚趴在门上催道，“都下学好一会儿了，你还守着呢。郑秉笔寻你去司礼监，我过来与你说一声，你换身衣服赶紧过去吧，我去门上当值了。”

        杨婉看着窗上撤退的影子，抱着手臂站直身，挑眉低声：“近水楼台先得月。”

        说着低头看向邓瑛，“他们找来了。”

        邓瑛点了点头，并没有立即起身。

        他沉默地在书案后坐了一会儿，日渐偏西，烘了整整一日的暖气顷刻间就退到黄昏的风里去了。邓瑛一直等到太阳沉了一半，才站起身。脚腕上的旧伤突然传来一阵钻骨的寒疼，逼得他不得已闭眼去忍。

        “疼是吗？

        杨婉在旁道。

        “不疼……”

        “没事，你站一下。”

        她压根没理他的托词，蹲下身径直挽起邓瑛的裤腿，从自己的怀中取出一方绣着芙蓉花的绢帕。

        “我先说啊，我不乱整，你也别动啊。”

        说完，腾出一只手，把垂地的衣袖拢在膝上，而后小心地将绢子叠起来，伸手轻轻地包裹住邓瑛脚腕上的伤。

        “你看吧，在海子里你不愿意听我的，现在成这样了。”

        她说完这句，立即又调了个头宽慰他，“不过你别多想，这伤其实也没什么，就是遇到阴寒的天，要好好地暖着它。就像这样拿厚实点东西护着，过会儿就好了。”

        邓瑛始终没有出声。

        杨婉掖好绢子的边角，看他不动也不吭声，不由地抱着膝盖抬头去看他。

        有一大丛叶影落在邓瑛脸上，她不大看得清他的表情。

        虽然他现在愿意与杨婉说话，但本质上他仍然是一个沉默的人，就像写得很淡的文本，落笔时就已经预存了一层安静的仁性。

        “怎么了。”

        “我不想自己糟蹋了你的东西。”

        “你不要才是糟蹋。”

        她说着撑了一把膝盖，站起身拍了拍腿上的灰，“快去吧，我也要回南所了。”

        说完又笑着指了指桌上的坚果，“吃光它，别糟蹋。”

        邓瑛看了看案台上坚果，还剩下几颗。

        他扼住袖子，将它们全部捡起来。

        杨婉写东西的时候，总是一刻不停地嚼。他起先并不觉得这些东西有多好吃，可是，跟着吃得久了，好像也快成个习惯了。

        他想着，不免自嘲。

        抬手正要往口中送，谁知她又从门外折返回来，扒拉着门框，探出半截身子叫他。

        “邓瑛。”

        邓瑛忙尴尬地捏住手，往袖里藏。

        一时吃也不是，放回去也不是。

        杨婉看着他的窘样笑了一声，“我刚才忘了跟你说，不要太纠结，你这样的人做选择错不到哪里去。”

        说完晃荡着腰上的一对芙蓉玉坠，走到黄昏的浓影去了。

        邓瑛看着她的背影，又看了眼藏在手里的坚果，莫名地想要去信她最后那句话。

        ——

        坚果被吃完，茶也彻底冷了。

        邓瑛净过手，走出内学堂。

        血腥气已经彻底被晚风吹散了，甚至还带来了一丝无名的花香。

        他今日腿伤发作，走得有些慢。

        司礼监在寿皇殿的后面，需绕过万岁山，北出中北门，而后经尚衣监和针二局，路途很远。

        邓瑛走到司礼监议室的时候，天已经黑尽。郑月嘉举着灯亲自站在石阶下等他。

        邓瑛抬头看了一眼议室的门户，门是闭合的，窗格内透出的光很幽暗，里面的人声好像也是刻意压低了的。

        郑月嘉提着灯走到他面前，灯火一下子照亮了二人的脸。

        “司礼监有司礼监的规矩，你今日来晚。”

        邓瑛侧面避开火光。

        “是，我会向掌印请罪。”

        郑月嘉拍了拍他的肩膀，朝身后看了一眼，“你晚的这半个时辰，足够改变老祖宗对你的看法，我不知道你是不是故意的，但还是要劝你一句，你的性命是司礼监给的，既然给了你这条命，你就和我们是一样的。在内廷里，没有哪一个奴婢可以独自活下去，陛下是我们主子，老祖宗是庇护我们的天，你看错了一样，都得死。”

        邓瑛点头，“我明白。”

        人讲骨相。

        郑月嘉在司礼监这么多年，眼底下过了太多的阉人，有些是从海子里挣扎出来，靠着韧劲儿和豁出尊严的勇性，最后到是混出了些样子，但都不是什么人样，一个个要不是獠牙青面，要不是官颜奴骨两幅面孔。

        但眼前这个人，青袍下裹着的那一副