清波馆的前门和后门皆被锁闭，贴上了厂衙的封条。

        学生们都已经疲惫至极，又是饿，又是冷，再也支撑不起精神，在书堂内四处坐卧。

        周慕义和几个受过杖刑的学生此时起了高热，缩在角落里浑身发抖。

        杨婉在内院里煮面，掌柜送了药出来，墩下身替她看火。

        杨婉望着炉上翻滚的面汤，问掌柜道：“他们安静些了吗？”

        掌柜叹了一声，“都累了，饿了，闹不动了。”

        杨婉点了点头，仰头深吸了一口气，“把碗拿给我吧。”

        掌柜递来瓷碗又对杨婉说道：“北镇抚司在四处搜人，东家，您能把这些学生藏多久。”

        杨婉挑面道：“至少今明两日不能让他们出事。”

        “过了明日呢。”

        杨婉抿了抿唇，“过了明日，如果陛下对这些学生没有明旨，那就是我输了。”

        “东家……”

        杨婉低头道：“有一样东西我要交给你。”

        “东家您说。”

        杨婉放下碗筷，从怀中取出自己的笔记，递给掌柜，掌柜接来翻看扫看，不禁疑道：“这是……”

        杨婉道：“这上面的文字你看不懂不要紧，我希望你替我把它收好。如果我出事，你就带着它离开京城，清波馆所有的金银你都可以带走，我只求你将这本笔记保存下来。”

        展柜道：“东家，你说这话我们心里都难受。”

        杨婉笑了笑，“这只是我最坏的打算，其实里面的内容我还没有写完，我也想接着写，而且我也未必会输。你不用想太多，暂时替我收好就行。”

        “是。”

        杨婉笑着点了点头，弯腰继续挑面。

        日落后的晚风吹袭内院，炉中的火星子被吹得四处乱溅，杨婉端起面碗朝正堂内走。

        堂内坐卧的人闻到面香纷纷醒了瞌睡。

        杨婉将面放周慕义手边，又倒了一杯茶给他，起身看着他道：“我只会煮面，这两日，你们都只能靠这个充饥。”

        周慕义道：“你到底要把我们怎么样。”

        杨婉沉默了一会儿，拖过一张凳子，坐在正堂中央，将堂中的人都扫了一遍。

        “我想让你们替邓瑛做他做不了的事。”

        周慕义没有出声，角落里却传来一个年轻的声音。

        “他想做什么事。”

        杨婉抬头朝说话的那个人看去。

        那人看模样不过十五六岁，面目清秀，身段文弱。

        杨婉看着他，不禁声音一柔，“考科举，入仕，守着你们现在这一颗良心，去做于国于民有利的事。”

        “可是……我们还能参与今年的春闱吗？”

        杨婉看着他沉默了须臾，忽道：“你后悔吗？”

        那人没有出声。

        杨婉抱着手臂静静地坐着，昏暗的灯影烘着她单薄的身影，她面上的疲倦与厌烦丝毫不遮掩，却仍在尽力维持着姿态和情绪。

        “你还记得，他在东公街上对你说过的话吗”

        她说着抬起自己的双手，捏握成拳伸向众人。

        “他问你，你想像他那样吗？”

        一堂之内，无人应声。

        摇曳的灯火把所有的人影子都撕得有些狰狞。

        堂中的墨香，面香混在一起直往人的鼻里钻，人多潮湿，木质的书架上凝结着的水珠子一颗一颗地滴落下来。

        杨婉垂下手，低头笑了一声，“你看看，你连回答都不敢。”

        “不…”

        那少年抬起头，“我想参加春闱，我想做官，我想为百姓谋福祉，我不想像他那样，姐姐，我…我后悔了……”

        杨婉听完这一句话，侧面朝周慕义看去，“你呢，你后悔吗？”

        周慕义的拳头捏了又松开，不答反问，“你是不是叫杨婉。”

        “对。”

        “你与他对食，为何要救我们。”

        杨婉抬头逼回眼底的酸意，“因为他想救你们。”

        “不可能！”

        杨婉冷笑了一声，“你激动什么？”

        周慕义撑起身子道：“他如果真的想救我们，为什么要把滁山书院的学田占为己有，为什么要让书院办不下去！”

        杨婉冷冷地看着周慕义，“你们不是去砸过他和我的家吗，里面有