“正是在，请教足尊姓大名？”

        似为合他的话，人堆里挤来两个少年，皆鼻青脸。他接着说：“荀君你看，把俺们都打成什么样了？辱人再先，继又打人，如此无礼，怎能容他轻巧过去？”

齐齐转，看见了荀贞。

        第三兰反手将乐的坐骑拽住，横眉立，怒对乐说：“作甚么？想走？留钱来！”

        人堆中有人认识他，低声说：“这是新任的有秩，姓荀。前几天他来上任时，乡亭的素去迎他，我在路上见到。”众人分开，让一人，但见这人长七尺九寸，膘壮，络腮胡，颔蓄了两寸短须，不大，蒜鼻，肤极黑，平帻带剑。

        荀贞蹙眉，心：“‘吐唾沫辱人’云云定是无稽之谈。乐是个外地人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？‘打人’云云也不足

        荀贞疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他总共才只用了一刻多钟，路上的速度之快可想而知，衣裳被风乱，领歪歪斜斜，刚才刀时得急，腰带也被歪了，又来得匆忙，没带帻巾，发髻显在外，被风乱。再加上风寒冻脸，鼻涕都快来了。一副狼狈模样。

        荀贞说：“这位乐君是我的朋友，今来本乡，是为访我而来。第三君，你说‘留钱来’，不知是何意思？”

        也因此，从最初为乡人所轻，到现在他们被乡人所惧。从最初被官寺压制，到现在，却反过来一些弱的乡有秩要看他们的脸行事。

        荀贞微蹙眉，说：“第三君，你这是何意？”

        那佐史给他报讯时，只说了乐被围在桑阴亭，没说围他的人是谁，当时荀贞无暇细问，但在来的路上已经大约猜或许是朱阳里第三氏的人。第三氏的族人许多，其中最的有两人，一个叫第三明，是第三家族长的长，一个便是这个第三兰，乃是第三明的幼弟。

        “荀君不知我么？我便是第三兰。”

        从光武皇帝建武年间、这第三家初来本乡开始，他们家便争乡亭、斗狠闾里，至今近一百五十年，中间也不知换过了多少的家主、经过了多少的乡有秩，虽说其族中也有人因乱纪而伏法刀，也有人因杀人而亡命江湖，可肆无忌，僄轻乱法的习气却从未改变。

        荀贞奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从上。

        这人听了边人的说话，打量了荀贞两，排开诸人，大步来，略略拱手作揖，拿豪的姿态，笑容满面地说：“来人可是新任的有秩荀君？”

        第三兰说：“这短竖是荀君的朋友？嘿嘿，我等实在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”中赔罪，手不松，说得好听，却就是不肯放乐过去。

        荀贞心：“果是朱阳里第三氏。”

        荀贞年纪轻轻，又是外乡人，第三兰倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在里？话语似恭，半步不肯相让，说：“这个短竖从我里前过时，对俺里门吐唾沫，侮辱我等！俺家世代英雄，族氏显耀乡里，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”

        荀贞心中有数，脸上笑，先给那被他砸到的少年歉，随后对第三兰说：“原来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果如乡人传言，威武雄壮。”示意乐牵过来。

        乐也看见了。

        乐再往他的坐骑看，见的脖颈、肚腹上汗涔涔，鼻中着大团的白气，四个蹄上沾了些许混了土的麦苗，猜：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。