“不要紧。酒什么时候吃都行，不急在这一天两天。便定在五天后吧，那时你刚好也又逢上休沐，咱们不醉不归。”

        他想：“路上这么多人都听到了，我若再拒绝，传去，郡人会以为我怕了张家，辛辛苦苦得来的名声势将不保。罢了，明知他在激将，明知宴无好宴，这个酒宴，我也是非去不行了。”笑容，说，“足说笑了。我今天是提前归郡，次休沐在六天后，……。”

        波连说：“我想起来了！这被骂的壮士名叫刘邓，郡北之民呼他为‘坐铁室’。荀家上次郡北之行，便多亏了这个刘邓护卫，才能安然无恙。这样一个勇士，竟只因一时不慎，摔了一跤，就遭这荀家这般当街痛骂！”连连摇，面现不忍。

        波连意动，再三回顾，连看了刘邓好几，直等离得远了，这才收回视线。

        刘邓也是一副大怒的模样，拿往荀贞后瞄了几瞄，张了几嘴，像是想回骂，忍住了。

        他对张直说：“荀家虽不识明珠，但他威震郡北，也不可小看。”

        ……

        张直笑：“怎么？督邮是不肯给我这个脸面，又或者是害怕什么？我家有这么可怕么？刀树火坑么？”波连和那几个骑放声大笑。

        张直打断他的话，说：“便六天后，我设夜宴，敬候督邮大驾。”

        程偃离荀贞近，急忙扑上，抓住他的袖，急不择言：“不能杀！杀不得！荀君刀留人！”他用力过大，差把荀贞拽倒。

        小夏、小任、程偃等人不知他为何突然发怒，面面相觑。

        程偃啐了，怒视他们离去，直言直语地说：“荀君何必答应他！瞧着这副作态，盛气凌人，他家的宴席有甚去的！去了也是受气。”

        张直收揽缰绳，拨转，大笑鞭，带着波连和那几个骑从荀贞等人的旁边驰过，五六匹，二十多蹄纷沓，又带起一片尘土，盖了荀贞等人满脸一。

        张直说话的声音很大，路上很多行人都听到了。不少人一边拍打刚才到上的灰尘，一边往这边张望。荀贞看到了路上的这副景象，心：“激将法么？”越发确定了张直请他吃酒必是不安好意。

        “这，……。”

        荀贞心念电转，瞧了他的蔑视轻辱之意，想：“刚羞辱过我，又无缘无故请我吃酒，定是宴无好宴。”一面忖思，一面推辞说：“多谢足了。只是我方休沐罢了，刚刚归郡，怕是没有空闲。”

        “好。”

        荀贞趔趄了，急忙站稳，又好气又好笑，怒：“放手！”

        张直冷笑说：“要非因为他‘威震郡北’，拾掇一个小小督邮岂值得我亲来？我今天亲自来，就是为了看看他到底是怎样一个‘威震郡北’！以今观之，我却是不该来。我将他与我家相提并论，他居然都能忍！怯弱不足提。”他唾地蔑视，“田舍儿！也与我家作对。看等他赴宴来时，我怎么在席上折辱他。”

也一起来罢，权当给你压惊。”

        荀贞悄然回顾，见张直和波连尚未去远，转回脸，然变，嗔目怒视刘邓，戟指痛骂：“，乃公以赤心对你，你以冷意待我？以前也觉你勇悍，要你效劳之时，你却这般不中用！走两步路也能摔倒在地！庸狗，要你何用？”刀鞘，作势砍。

        波连的目光先是在荀贞上，随后挪到程偃、小任、小夏几人上，在看到刘邓的时候，他笑声微停，眉略皱，思索之，似是在和脑中的什么画面相对应。

        程偃讪讪地松开手，挠问：“阿邓、阿邓怎么了？”荀贞恨恨地归刀鞘，指着骂刘邓：“养兵千日，不能用在一时！”

        张直、波连等人回首观望。

        张直笑：“料是这荀家受了我的折辱，气不过，将气撒到了门客上。我观这刘邓对此似颇有不满愤怒之，你瞧他几次张嘴，像是对荀家的谩骂忍无可忍。老波，你家兄弟广养剑客，家中客上百，乃是吾郡孟尝。你既怜这刘邓勇悍，惜其明珠暗投，不忍他受庸人辱骂，何不趁此机会将他招揽门？也是一桩事。”

        小夏深思着说：“怕是宴无好宴。”小任握了握刀柄，说：“荀君已答应了他，便真是刀树火坑，咱也不怕一闯。”