路上，他惊疑不定：“我正要去召许仲他们，他们怎么就来了？陈褒也来了，还有素。西乡发生了什么事儿？难？难？……，难小任猜对了，太平就是在今夜举事？？可如果太平已经举事，城中为何没有动静？他们不在西乡抵抗，又怎么跑来县外？”猜不许仲等人为何深夜前来，提刀的手了一手的汗。风雪仍是先前的风雪，寒意却好似没了，他额汗涔涔。

        荀贞，看了这侍妾一，转顾室，见县令打着哈欠，拥着锦被，半坐在床上。他说：“贞所言事，不宜妾婢听之。请县君先将侍妾遣。”

        他转城，对那队率说：“有么？借两匹。”为不惊动城里百姓，他本不想骑的，事急，顾不了太多了。队率牵了两匹给他，忍不住问：“荀君，这么多人来找你，什么事儿？”

        到了县寺门外，小任擂鼓似地大力敲门。门吏匆匆开门，还没问话，已被小任推开。荀贞从上，径寺。门吏愕然失措，叫：“荀君、荀君……。”

        门卒在前引路，他和小任折回来路，奔去城门。

        城外的人听了他的声音，四五人列上前，用火把映亮了自己的脸。

        ……

        荀家是颍阴的冠族，近几十年来，历任颍阴的县令对荀家都是敬重有加。荀贞前任北督邮，威震一郡，这位现任县令来的虽晚，也知他的事迹，知他果决勇敢。故此，在听到是他夜闯宅后，虽有不快，还是上起来，请他室。此时，又听他请求赶走侍妾，县令怔了一怔，方才注意到荀贞神凝重。他与荀贞算是比较熟悉了，知荀贞不是个小题大的人，睡意顿消，知有大事发生，立即令

        室亮起了烛火，房门打开。一个穿着单薄丝衣，酥半的侍妾跪在门侧，请他。

        来人吓了一，急忙止步，伸手刀，地上雪，没站稳，摔了一跤，刀也被摔倒了一边儿。荀贞走过去，把他扶起，问：“你急匆匆的作甚去？”小任拾起他的刀，递给他，说：“听到你脚步声，以为是贼。你不在城门守着，乱跑什么？”

        “对。还有一人，也自称姓‘姜’，是兄弟俩么？对了，还有个自称姓陈的。还有个自称姓的，叫得声音最大，威胁小人等，说若不给他们开门，就要给小人们好看。”

        听到此，荀贞确定了来人是谁，带面巾的定是许仲（姜显），另一个自称姓“姜”的只能是江禽，姓陈的应是陈褒，威胁人的大概是素。为保险起见，他说：“我随你去看看。”

        “城上看不清，那人带个面巾，自称姓姜。不止他一人，还带了好几百人。”以荀贞现今在县中的大名，若只是一两人来找他，门卒可能会放城中。几百人，谁也不敢轻放。

        一人叫：“是我们！荀君。”火光里，这人量不，脸有面巾，听其声音，可不就是许仲！

        “县民荀贞，求见县君。”

        荀贞心知西乡必是现了大变故。城上城隔河相对，不是问话的时机。他简单说：“你们在这儿等着，我这就去请檄令开门。”他在城里名望虽，不是官，好几百人，不是他一句话就能放城的，还得去请县令的命令。

        “我有急事，要面见县君。”

        来的这人却是一个守城的门卒。

        积雪不厚，蹄声清脆响亮，奔驰过，许多里巷的人家被惊醒，犬吠不止。

        “呀？荀君？任君？”荀贞在颍阴知名度极，这个门卒认识他，瞠目结，“你、你们怎么在这儿？”反应过来，神放松来，又对荀贞说，“正好，城外有人找君，说有大事要报。这大半夜的，小人也不敢开门，正要去县寺请示县君。”

        “我知。”荀贞快步到城垛前，探外望。

        “叫你的人看好城门。没有县君檄令，一人不得，一人不得。”

        雪落飘飘，护城河外立了一大片人，有徒步的，有牵的，黑压压的，略算去，差不多得三百多步骑。荀贞声问：“来者何人？”

        这门卒嘟嘟哝哝：“几百人！荀君，真是来找你的么？不会是群盗吧？想借荀君的名字骗开城门，劫掠城中？”他自己也不相信，连连摇，“不会，不会，这太离谱了。”当世盗患虽重，但盗贼劫掠的都是乡，大规模城抢/劫的基本没有，——除了造反的外。

        到了城上，守城的门卒如临大敌地居临，戒备防御。一个队率迎上：“荀君，城外有人……。”

        荀贞与小任对视一，不动声地问：“谁找我？”

        荀贞与小任上，再去县寺。

任从墙来。

        停了会儿，室一人睡意朦胧地问：“谁？”

        荀贞大步星，直奔后院的县令舍。敲开门，一如之前，和小任提衣直。他赋闲在家这大半年，多次赴过县令的宴请，知县令在哪儿住。小任在前，刀开拦阻的值夜仆，他半步不停，闯到县令的住门外，立在台前，大声说：“贞有急事，求见县君。”

        “你看清了那人脸上带个面巾？”