夜三更，潜伏上山的斥候回到荀贞中，向荀贞禀报：“贼在山腰设防，前后筑垒三，每垒间隔五十步，各有约百人守御，在最先一垒前之山上堆木积石，并掘陷坑。”

攻山之意，荀贞又令辛瑷带所骑兵去四面伐木取石，装成打算要筑营久驻之样。

        黄髯提前遣人清空了山腰这里的灌木、乱石，用树、石为障，在山上构建了前后三个垒，每个垒间隔五十步，各有百人守御。在第一个垒前边的山上，又安置摆放了杂乱的木石，并挖了很多的坑，是希望能以此来给荀贞的攻山造成麻烦。

        荀贞问陈到：“贼遣山窥伺我的哨探，可都摸清他们的位置了么？”

        芦岭通往山的山虽然只有一个，可山占地甚广，如果只有三两个人的话，可以从别上山，黄髯派来窥伺荀贞举动的哨探和荀贞派去山上观察黄髯布防况的斥候走得不是一条路，所以荀贞发现了黄髯的哨探，但黄髯的哨探却没发现荀贞的斥候。

        黄髯今年四十岁，比荀贞大近二十岁，在人均寿命不的当，称他一声“老贼”也算合适。

        “虽不能山偷袭之，未免可惜，可不怎么说，今晚可以睡个好觉了，养足了神，好等荀贼明日攻山！”

        荀贞先见山险窄，此时又闻得黄髯的防御署，他本就有此次攻山恐会不易的预测，这会儿更是确定了这个想法，心中虽如此想，脸上不动声，笑顾荀攸、邯郸荣等人，说：“又是垒，又是堆木积石、挖掘陷坑，黄髯老贼这是想要与我死战了！”

        陈到应

        又为了防止山中的守卒今晚山偷袭，荀贞再又令陈到、李骧带一兵卒在外警戒。

        黄髯以为然，惋惜地说：“只可惜荀贼居然分了一兵卒在外警戒，要不然咱们今晚即可山偷袭之了！”

        对黄髯的谨慎，在座的小帅们多不以为然。荀贞连行了几天的军，是“劳军”，山战又不比野战，以芦岭之险，便是白天攀附仰攻也是不易，何况晚上？大多数的小帅都认为荀贞绝不会在今晚发起攻势，不过黄髯在军中的威望很，对黄髯的命令，他们也没有言反对。

        他的命令很快就被传达到了山腰。

        ……

        荀贞还没西山时，黄髯就得了报，现今荀贞率近两千步骑抵达山，黄髯更是早就知晓。他派了几个的兵卒潜行到山脚，窥伺荀贞的举动。

        一个黑脸的小帅说：“令卒筑营？……，此必是荀贼见芦岭险峻，料难速胜，故了久攻之打算。”

        这几个兵卒窥伺良久，直到夜降临，这才分一人回到山上，禀报黄髯，说：“荀贼到山后，先是带了些人观望山势，接着即令卒筑营，又分一兵卒在外警戒。”

        黄髯众不多，将近千人而已，为了集中兵力防御，他把芦岭半的山都给放弃了，主要布置了两防线，一在山腰，这里是山从平缓转为险要的地方，或不敢说一夫当关万夫莫开，却也绝对是易守难攻，再一则是在快到山的地方，如果山腰被突破，那么这第二防线就是决死之了。

        荀攸问斥候：“贼之警备可严密么？”

        ……

        “荀贼狡诈，我等今晚却也不可大意，吩咐山腰的守卒，叫他们打起神，以防荀贼夜袭。”

        山腰这里共有三百守卒，其中弓弩手二十人，余的都是普通的步卒。

        “小人等是二更多潜行到山腰附近的，起初贼之警备尚算严密，火把通明，映照山，数十步外亮如白昼，垒后警戒森严，小人等无法近前，快到三更时他们松懈了来，火把被山风扑灭了许多，没人再去重，小人遥见垒后的贼兵大多枕戈席地睡眠。”