薛礼目瞪呆。

        陶谦的使者“郑公”就住在郡府里专门招待客人的馆舍里，很快就来到了。

        乐拿了虎符，却不就走，对薛礼说：“不知贵的兵营在哪里，劳请薛相与我一罢。”

        薛礼胆战心惊，只恐乐顺手把他也给杀了，惊慌无奈，只得令吏员取来虎符，交给乐。

        乐弯腰，把剑在“郑公”的衣服上了，拭去血迹，站起，把剑返鞘中，抬看向薛礼，若无其事地说：“薛相，你看我替你的这个决断可不可以？”

        乐说：“薛相缘何不语？可是因其中另有，所以不愿我与他相见么？”

        “可、……可以。”

        “可是，……。”

        乐上就明白了陶谦的意图：邳的战略地位虽不及彭城，可辖地却比彭城大得太多了，陶谦这是在以表薛礼迁邳相为条件，请求薛礼兵相助。

        乐问薛礼：“什么决断？”

        “决断既已，可以把虎符给我了吧？”

        “没有，没什么！……来人，请郑公来。”

        “我听说陶恭祖遣了使者来见薛相，至今未走，尚在府中，请他们来见见罢！”

        “临战的预备，可以在北上的路上再；粮秣军资，我想营中必有储备，先把这些储备带上，余所需的，君可再筹措，筹措完后给我送到即可。”

        薛礼无法，只好和乐一起离开郡府，去往营中。在府的路上，碰见了他召唤的那几个臣吏中的一个，只是直到这个时候才来到，却是半用也无了。到了营中，在乐的要求，薛礼给军吏们传达了荀贞的军令，命令他们听从乐的指挥，即刻营北上。

        乐笑了笑，没等“郑公”缓过神，已剑在手，两步上前，提剑急刺，连刺三剑，俱中要害。这“郑公”大叫了一声，伸手想去抓乐，随着鲜血涌，却没有了力气，倒地，“荷荷”地了几气，很快就死去了，汩汩的血聚成血洼，又缓缓淌至薛礼案前。

        “将军的令文你没有看仔细么？‘见令即，不得延搁’。”

        “这也太急了吧？……兵调动可不是小事，总不能说营就营啊，总得给我时间，一来，让曲些临战的预备，二来，我也好为君备粮秣军资，这才好离境北上。”

力如何之意，同时，再一个来说，彭城兵不是荀贞的嫡系，如果直接命令他们去打城，或会激起他们的不满，所以让他们先打此数县，也是一个过渡。

        “郑公”又看了乐一，问薛礼：“府君，这位是？”

        薛礼看完军令，把令文放在案上，往堂外瞄了几，却还是不见臣吏们来至。也是不巧，他召唤的这几个臣吏有的今天休沐，回了家，有的外办事，没在府里，所以俱迟迟不到。

        乐说：“建威将军的军令，君以看过，便请把虎符给我，我这就去营中调兵，北击阴平诸县。”

        “我是建威将军帐乐。”

        薛礼笑了两声，说：“天将近午，不妨等饭后再议此事，如何？”

        薛礼正满脑地想怎么才能把乐给拖延住，没料到乐忽然说这么一句话，一没有防备，张结，不知该如何回答才好。

        薛礼不得不答，答：“方伯许我以邳相。”

        薛礼心：“乐文谦却是怎么知陶恭祖有使者来我这里？罢了，不他是怎么知的，反正我正想拖延时辰，便让他两人一见就是，顺便，也省得乐文谦因之生疑。……反正我没答应陶恭祖什么，也不怕他俩相见。”

        见堂上除了薛礼，还有一人，这位“郑公”看了乐几，对薛礼行礼，说：“府君召吾来，可是有了决断？”

        堂外的吏员们发现了堂上的况，试图冲堂中，却被乐留在堂外的从骑们挡住了去路。