荀贞抚案喟叹，说：“人、人，而为人，岂可无？孟德之相约，无非人故罢了。”摘腰间的鞶，示给诸人看，又，“此鞶，孟德之所赠也，吾用至今，虽早破旧，不舍换之。而今王室凌迟，海纷争，群雄并起，如南北袁、刘荆州者，固皆负四方之望，堪称州郡之雄，可要说能与我知己的人，唯孟德而已。吾观孟德如是，料孟德看我亦同。”

        他心：“君昌所言，不能说错，以孟德之智，确有此一可能。”说，“吾与孟德相知，君昌所虑，虽有理，然必非孟德之本。”

是曹的伏兵之计，曹也许在约荀贞相见的地方埋伏了兵，以图趁机把荀贞拿，“擒贼先擒王”，从而结束这场战争。

        荀贞顾视坐在上席上的辛瑷，又指了指侍立在帐门的典韦，笑：“吾有玉郎、阿韦，孟德便是真的设伏，其帐谁可与比？他又焉能奈我何？”

        从合乡到曹相约的地，距离不远，五六十里地，快的话，半日可到。当，荀贞回书曹，答应了他的请求，约定明天午相见，见面时，双方都只带百骑相从。

        程嘉的这个观有些对。

        程嘉好大喜功，因为矮面丑，深藏心的自卑导致了他外在争好胜的表现，所以会有这个见解。荀攸等人听了程嘉的这个意见后，皆觉得颇有理。

        程嘉认为：曹既然提见面，那就与他见上一见，如果不应，未免显得己方懦弱，消息传开，可能会使兖州兵的士气有所提。

        “我便与他见上一见。”

        包括戏志才、荀攸在，也不建议荀贞“应约”，他俩倒不认为曹会设伏，只是认为没有这个必要，打仗嘛，沙场上见胜负就是，见什么面。

        荀贞若是不应约的话，曹那边确实有可能会大肆宣扬，把荀贞的“没必要”见，说成是荀贞“怕”见。

        唯有程嘉意见不同。

        “将军的意思，是要应约了？”

        曹被袁绍表为兖州刺史已经有段时日了，但徐州方面，自上而，不论是文臣，抑或是武将，却都仍称他“曹东郡”，或“曹奋武”，又或“曹将军”，无有一人以“兖州”相称，之所以如此，没有别的缘故，只是在表明他们不承认曹这个“兖州刺史”的合法地位。

        荀贞的回书在当天晚上，被送到了曹的手中。

        戏志才问：“然以将军之见，曹东郡是何意也？”

        就此定。

        荀贞倾向於见，但他的发与程嘉又有不同。

        有人担忧地说：“将军宽仁，因念旧，可若是曹东郡不像将军这么想，他万一真的设伏？”

        曹看罢，笑对夏侯惇等人说：“我去书贞之，约他相见时，卿等皆以为贞之必不会应，如何？是不是如我所料，他应了我的此约？贞之与我，知交者也，非卿等可知。”