“大人，小人不知啊。”

        “不知，你掌管这人丁俸禄之事，户籍不明还拨付银两，真是大胆。”

        “啊，小人哪敢啊，这都是史部交来的名册，工部造了册，交由史部审核，才给到户部，大人明察。”

        “那你把今年拨付的名册拿来。”

        户部拨付火药厂的工银当中，有三人的户籍不祥，无人过问。

        曾孝又到史部和工部核对，这三人十分奇怪，不但户籍不祥，住址也不祥。

        冬雪与秋雨知道出了事，让门人火速找到这三人的家眷。但史部和户部的人一出门，就被内卫扣住了，原来洪小九刚下了令，任何官员不得离宫。

        荆舟被传唤至内阁偏厅，那里通常是找各部问话之地，有主案和副案，主薄记录。

        “堂下何人？”

        “下官工部侍郎荆舟。”

        “火药厂的花名册上，为何有三人不祥，你可知晓？”

        “下官不知，这用人一事，向来是史部选拔录用，工部只是管辖。”

        “那史部招来东人北人为你做事，你也不过问？”

        “下官失职，请主堂大人降罪。”

        “降罪，你可知道，那火药厂所有人的性命，皆付之一炬，洪大人定是要严查的，你还不把知道的一一说出。”

        “唉，也怪我，当初火药厂兴建之初，忙着用人，也没过问这几人的底细，如今出了事，我无话可说，几位大人，火药厂是工部管辖，下官难辞其咎，愿以死负罪。”

        “死，要是那么容易就好了，荆舟，量你平日是个正直之人，也为西城做了不少事，成在火药厂，败也在火药厂，名册之事，暂不与你议论，这每月的工银，都是工部先造册，再交史部核准，史部的人，就没有说过什么？”

        “人是他们安排的，能有何话说。”

        “好，传史部主薄。”

        不传侍郎传主薄，把冬雪吓得不轻，呆在内阁门前，胆颤心惊。

        主薄到了堂上，哪见过这般阵仗，双腿一软，跪了下来。

        “堂下何人，报上名来？”

        “罪人史部主薄万青山。”

        “那你可知，火药厂名册中有三人户籍不祥之事，当初是你造的册吗？”

        “不是，是史部负责火药厂的史造。”

        “史造何在，带上来。”

        “回大人话，他前些时日告病回乡了。”

        “去哪了？”

        “好像是去南城了。”

        “来人，快给白虎城飞鸽传书，将这史造抓因来。”

        负责录用官员造册的人叫史造，各部下属的机构要用人，也经史造之手，先行造册，交主司审理，得主薄同意后，再交由侍郎审核，盖了印信之后，才能收录入档，每月的俸禄，也都按照初入的档文来支付，史造只管进不管出。

        三人成了神秘之人，家住何处，无人得知。

        火药厂还有个规矩，进去之后，三月内不得回家，也只有火药厂的主事和分房的管事，才知道工人的具体情况，现在人都死了，也无从问起。

        曾孝将此消息，火速向洪小九禀报。

        卢小七带着人出了城，将火药厂名册公示，让死者家属前来认领尸体，巧的是，一日之内火药厂的尸体除了那三具无户籍外，全被领走。

        显然，是这三人做了手脚。

        卢小七回到长乐府，已是天黑，忙了一天，城王吩咐厨房加了菜，与洪小九和卢小七同桌吃饭，倒了酒，算是清清愁郁。

        “听说曾孝查出三名无籍人员，有无结果？”

        “没查到，只有那火药房的主事，才知三人住处。”

        “那尸体也没人认领，想必就是谋事之人了，隐藏了三年，不容易啊，这可不是一般人能做到的。”

        “史部报的名册，一直也没过问无籍之事。”

        “是啊，不但是史部，户部和工部，也都没当是一回事。”

        “那这三部的主事，是不是要――”