“对了，夫人要四不嫌弃，有空来我家坐坐，”戚氏拿纨扇了，“不过同仄里四没法比的。”

        戚氏和钟荟走得慢，不一会儿便落在了众人后。

        众夫人七嘴八地安她：“小儿女不懂事，长辈的只好多担待。”

        戚氏欣：“那就唆定了，我亲叟南边的心请你呲。敝附近有个租翠铺，咱们还可以去挑挑东西。”

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        陈二郎到了这继母跟前便成了温顺的羔羊，闻言规矩地向众夫人赔礼歉，大步星地离去了。

只得作罢，吩咐左右，“你们好生恭送殿去。”

        房氏这才对一众女客尴尬地笑笑：“叫诸位贵客见笑，真是难为。”

        钟荟摇摇扇笑而不语，这才刚演了一贴婢私通继的戏码，戚氏却夸赞房氏治家有方，也是个促狭的。

        既然相邻而坐，总不能全程不发一言，只是因着上回的角，他们俩的谈话自然说不上多愉快。

        房氏装模作样地了几滴泪，然后抬望了望天边的红日，对女客们：“太阳都快山了，瞧我，本是来请你们去玉寿堂的，倒白耽搁这半日，劳驾各位随我来。”

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        众女客看了半天好戏也乏了，无有不应，当作没事发生似的簇拥着房氏说说笑笑原路折返。

        穿过树林，又回到了草木葱茏、馆阁丽的花园。戚氏望着一架开得如同火焰一般的红蔷薇：“太叟夫人四个理家的好叟，夫人不晓得，去年仄园全不四现在仄般模样。”

        云麓乡公主愤然离去，席间就属饶丰乡公主的份最，即便有上一回的过节，他们也得并肩坐在上席。

        又回打发继走：“你也别杵在这里了，惹了这么大祸事，还不回去反省，一会儿你阿耶回来怕是连我也劝不住！”

        饶丰乡公主待她搭不理，钟荟也只是敷衍了事地问了问齐王妃的，突然似是想起什么：“上回叫人送了些从京中带来的安息香到王府，不知堂姑母用了不曾？”

        只不过与继勾搭成奸也实在太荒唐了，女客们大多将信将疑，心思单纯些的觉得云麓乡公主未免杯弓蛇影，而想得深一些的便猜到是有心人挑唆。

        “哪儿的话，”钟荟语气亲昵，“你若帖请我，我兴且来不及。”

        彼此却是心照不宣。房氏长相妩媚，态度风，虽说从未有实实在在的把柄落于人手，但是在这些规行矩步的贵女中早已是个异类，只是碍于陈家地位和她郡守夫人的份才与她往来酬酢的——自己这种派，叫人怀疑也是在所难免。

        晚宴一直到交亥时还未散。