被绪方撞到肩膀的这人发出不悦的大喊。

　　不知为何，绪方竟觉得这声音有些耳熟，似乎在什么地方听过。

　　转过头一看，错愕之色立即在绪方的脸上浮现。

　　――近藤？

　　这名不慎互撞的人，正是那名今日在千学馆大胆质疑水野信庸的剑术的男子：近藤内藏助。

　　绪方认得近藤，然而此时的近藤却不认识绪方――因为二人在初次相见时，绪方是戴着天狗面具的。

　　绪方现在没有多余的时间浪费在近藤身上，因此说了一声“抱歉”后，便急忙接着朝凶手落地的那个方向奔去。

　　“喂！你这家伙的道歉也太敷衍了吧！”

　　绪方没有理会身后近藤的大喝，只一个劲地蒙头赶路。

　　绪方与阿町近乎是在同一时间抵达凶手刚才坠落时的地方。

　　凶手坠落于一条位于民房和民房之间的小巷中，附近都没有什么人。

　　此时此刻，这名凶手正一手捂着自己的肚子，一手扶着墙壁，正挣扎着起身。

　　在看到绪方和阿町二人自前后两个方向朝他夹击而来后，凶手的身形顿了一下。

　　随后缓缓地软倒在地。

　　望着突然软倒在地的凶手，绪方的心中浮起几股不详的预感。

　　奔到凶手的身旁，将凶手扶起、朝凶手的脸一看，绪方的瞳孔立即因惊讶而微微一缩。

　　凶手长着张普普通通、平平无奇的脸。

　　而这张平平无奇的脸，此时却成诡异的酱紫色。

　　大股大股鲜血顺着凶手紧闭的双唇唇角流出。

　　只一眼绪方便看出了这凶手怎么了――咬舌自尽！

　　暗骂了一声“可恶”后，绪方强行将此人的嘴巴撑开，看看能否抢救一下这凶手。

　　凶手的嘴内此时全是鲜血，虽然视线被浓郁的鲜血所阻，但绪方还是能看到：凶手的嘴内没有断舌。

　　――这家伙……！把自己咬断的舌头给吞了吗？！

　　绪方将手指探进此人的嘴中，想把这家伙的断舌从他的喉中抠出。

　　然而凶手的断舌已经被吞到很深的地方，仅凭手指已无法将其抠出。

　　肥大的舌头似乎将这家伙的咽喉给堵住，令这家伙处于一种被噎住的状态。

　　在绪方将这家伙给扶起来时，这家伙已经处于离死不远的状态了。

　　绪方将手指伸进此人的嘴中时，此人已经没有了任何的呼吸……

　　就是不知此人是被自己的舌头噎死的，还是被这巨量的鲜血给呛死的……

　　刚才绪方正对这家伙进行抢救时，阿町拿过了此人背在身后的火枪，认真地上下打量着这把火枪。

　　在绪方阴着脸将凶手的尸体在地上放平后，站在绪方身旁的阿町沉声道：

　　“阿逸……这伙人不得了啊……”

　　阿町将手中的火枪朝绪方递去。

　　“这是南蛮的最新式的铁炮。也就是燧发枪。”

　　“而且还不是普通的燧发枪。”

　　“看到枪管里面的这玩意了吗？这玩意叫膛线。”

　　“拥有膛线的燧发枪，不论是射程还是精准度都会有极大的提升。”

　　“据我父亲所说――哪怕是在南蛮人的国度，这种加装了膛线的铁炮也是稀罕玩意……”

　　“加了膛线的燧发枪吗……”绪方嘟囔道，“怪不得这家伙刚才能在那种距离精准击中稻叶……”

　　绪方虽然嘴上这么说，但他心里也明白――即使是使用了这种加了膛线的燧发枪，想要在近130米的距离内精准命中目标，仍旧是一种极难的事情。

　　必须得由那种像阿町这样的万里挑一的天才射手，才有办法在这种距离下进行精准射击。

　　将手中的燧发枪还给阿町后，绪方轻叹了口气：

　　“这伙人的来头真不不一般啊……”

　　拥有这种即使在现在的西方诸国也颇为稀罕的线膛枪。

　　还拥有这种能在上百米的距离下展开精准射击的狙击手。

　　与此同时，这狙击手还是一名能在瞧见敌人靠近后，便毫不犹豫咬舌自尽的死士……

　　可不是谁都有那个勇气咬舌自尽的。

　　这3点结合起来，不难推断出――幕后黑手的势力并不一般，并不是什么普普通通的势力……

　　普通的组织别