说罢，真太郎向极太郎行了一礼，然后头也不回地与极太郎擦肩而过、扬长而去。

　　回过头去，瞧了真太郎的背影一眼后，极太郎用半开玩笑的语气朝惠太郎说道：

　　“真希望所有的忍者都能像真太郎那样老实巴交、毫不含糊地认真做事啊。”

　　虽然真太郎平常总是一副寡言少语、让人看不透他在想些什么的模样，与极太郎的性格极度不合，但极太郎并不讨厌平常像一头老黄牛一般默默埋头做事的真太郎。

　　听到极太郎的这句话后，惠太郎微微一笑：

　　“嗯，是啊。真希望其他人都能像真太郎大人那样老实、认真、勤恳。”

　　……

　　……

　　1个多时辰之后――

　　江户，吉原，见梅屋，风铃太夫的房间――

　　在留屋那读了一下午书的风铃太夫，迈着优雅的步伐，缓缓走在回房的路上。

　　拉开房门，进到自己房间后，太夫便瞧见有一个人坐在房间的一角。

　　太夫被吓得差点惊叫出声。

　　但在看清这个人的模样后，太夫将都已经涌到喉间的尖叫又给强行压了下去。

　　“真是的，你下次能不能先跟我打个招呼，再进我的房间啊？”太夫一边关着房门，一边没好气地朝这人这般说道。

　　“我见你不在，所以就打算在你的房间等你。我下次会注意的。”

　　这个坐在太夫房间一角的人，正是瞬太郎。

　　太夫缓步走到瞬太郎的身前、屈膝坐下后，用狐疑的目光上下打量了瞬太郎数遍。

　　“你这装束是怎么回事？你今夜是要去执行什么任务吗？”

　　此时的瞬太郎没有穿普通的和服，也没有之前那套亮瞎眼的女装。

　　而是穿着他们不知火里的男性忍者服，从头到脚都黑漆漆的。

　　瞬太郎的背上也背着他的2柄佩刀，2把刀柄自瞬太郎的右肩后方冒出。

　　“是啊，今夜有任务。”

　　“至于任务内容是什么，就容许我保密了。”

　　“因为距离任务开始，还有差不多2个时辰的时间，所以就来你这里坐坐了。”

　　“顺便蹭蹭我们见梅屋的茶水，对吧？”太夫没好气地反问着。

　　“被你说中了呢。”瞬太郎咧嘴一笑，“你们见梅屋的茶，比我们不知火里的茶要香多了呢。”

　　“你一点也没变呢。”太夫微微一笑，“小的时候，我们两个都还是罗生门河岸的2个顽童时，你就特别喜欢到我家里来蹭吃蹭喝。”

　　“现在仔细一想，真是物是人非了呢。”瞬太郎接话道，“在罗生门河岸一起成长的一对青梅竹马，现在一个成了大名鼎鼎的风铃太夫。”

　　“另一个则成了有不知火里‘四天王之首’的称号的瞬太郎。”

　　“真是造化弄人啊。”

　　“是啊，我们两个现在也都算是有头有脸的人物了呢。”太夫微笑着应和道。

　　瞬太郎仰起头，看着头顶的天花板。

　　深吸了口气后，缓缓道：

　　“阿常，虽说我们两个现在都是有头有脸的人物，但我现在打算舍弃掉‘四天王之首’的这个头衔了呢。”

　　“嗯？”太夫缓缓皱起眉头，“什么意思？”

　　“我想要退出不知火里了。”

　　“退出不知火里？”风铃太夫因惊讶而瞪圆双眼，“为什么？你们不知火里不是不能随便退出的吗？一旦退出就会被视为叛忍。”

　　“是啊，所以我刚刚才说是‘想要退出’嘛。”

　　瞬太郎将双臂环抱在胸前，作沉思状。

　　“我最近一直在思考――我待在不知火里还有意义吗？”

　　“我是为了能够遇见强大的高手，并与其较量，才选择一直留在不知火里的。”

　　“但现在……我已经好久没有遇到比我强的人。”

　　“整个不知火里，能和我做对手的，大概只剩炎魔了。”

　　“但炎魔他从不和我较量。”

　　“而且我也不想和这种已经上了年纪的人较量，即使是赢了，也没有胜利的实感。