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在看到自己所救的人，竟然是好几个月没救的老中时，绪方的脑袋其实是空白了一瞬间的。
瞬间回过神来后，绪方脸上的表情不受控制地变得古怪起来。
几个月前在江户的一幕幕，绪方仍记得清清楚楚。
因在“御前试合”的文试中所写的文章，引发了松平定信极大的共鸣的缘故，松平定信相当赏识他，直接表示招绪方做他的小姓。
成为这种大人物的小姓，在这个时代里，基本上就是等于飞黄腾达了。
不管是那种只做普通的随侍工作的小姓，还是那种既做随侍工作，又负责抚慰主君的寂寞的小姓，都是极有前途的。
绝大部分人，肯定是会毫不犹豫地接下松平定信抛出的这橄榄枝吧。
但绪方恰好就是那一小部分人。
“幕府第一通缉犯”的身份暂且不谈，他那个时候正忙着对付不知火里，已没有多余的时间与精力再去处理“当老中的小姓”这档事。
于是绪方当时就施展了“拖字诀”。跟老中说“让他考虑考虑，等‘御前试合’结束后，再给他答复”。
然后拖着、拖着，事件一件接一件降临到绪方的头上，忙晕了的绪方，彻底将这事给忘了……
直到都与阿町一起离开江户，他才想起他和松平定信还有这么一个约定。
因为觉得余生应该也没有机会再和松平定信见面了，于是绪方便决定就当“与老中还有约定”的这事没存在过，直接远走高飞……
没成想，仅几个月的功夫，在这冰天冻地的雪国里，绪方便与自己放了他几个月鸽子的松平定信重逢了。
“……真是好久不见啊。你可真是让我好等呢，说好了在御前试合结束后，你会给我你的答复，结果我苦等了好几个月呢。”
在听到松平定信用没有无悲无息的口吻这般说道后，绪方抽了抽嘴角，重整着表情，努力挤出一抹微笑。
“好、好久不见了呢。老中大人。你没有受伤吧？”
“没有大碍。”松平定信撑着两边的膝盖，站起身来，“刚才真的是谢谢了，若没有你的及时现身，我现在恐怕已经葬身狼腹了。”
“欠了你一个天大的人情啊。”
“不用客气。我只是做了些力所能及的事情。”说罢，绪方看了看周围，“老中大人，你怎么会在这里？”
仍处于原始状态的荒郊野岭，以及尊贵的幕府二把手——绪方怎么也没有办法将二者联系在一起。
“这就说来话长了……”松平定信一边说着，一边抬头看了一眼头顶的天空，“我们现在还是先找个可以避雪的地方吧，又开始下雪了。”
绪方抬头看了一眼天空——好不容才消停下来的天空，再次飘起了雪花。
“我这边现在刚好有个适合藏身的地方呢……”望着头顶又开始飘雪的天空，绪方轻声道。
……
……
——太好了！他们走了！
望着一前一后离开的绪方与松平定信，祖父江感到脑海中那根紧绷着的弦，终于缓缓放松了下来。
他现在无比庆幸——自己藏身的地方，距离一刀斋比较远，足有近200多间（近400米）的距离。
得益于这近200多间的间距，刽子手一刀斋没有发现藏身在这棵厚密灌木丛中的他。
一直到一刀斋和那个中年人都已经从自个的视野范围内离开后，祖父江才慌慌张张地从自个藏身的灌木丛中脱身而出，然后朝与一刀斋他们离开的方向正相反的方向没命地逃。
祖父江可没有在熊的旁边休息的胆量。
他现在只想快点逃。
离斩人无数的绪方逸势越远越好。
……
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在绪方去捡木柴时，阿町他们正在准备着今夜的晚饭。
这几日，每到饭点，且进入了动物较多的区域后，阿依赞和亚希利就会猎点动物回来，让大家吃上新鲜的食物。
阿町他们目前栖身的山洞毗邻着一片树林，那片树林中的动物肯定也不会少，但因为时间已晚、已没有足够的时间再去打猎的缘故，阿町他们今夜只能用他们随身携带的干粮将就一晚。
阿町将他们今夜的晚饭逐一摆放出来，将rou干等物放在篝火上烤着。
rou干这种食物，用火焰烤过后能变软一些，也能更香一点。
在阿町正专心致志地用篝火烤着rou干时，洞外终于响起了她从刚开始就一直苦等着的声音。
“我回来了。”
是绪方的声音。
“慢死啦！”
绪方的这句“我回来了”刚落下，阿町便扭头看向洞口，毫不客气地说道：“怎么这么晚才回