进城之后一路向东，愈发颠簸，到一陡峭狭窄处，便换了人力轿子。

        阿厘好奇地探出头，打量着这番从未见过的城景。

        只见人家宅院贴合地形，高低错落，石砖上藤蔓攀爬，隙藏苔藓，不过现下都是枯干景象。

        轿夫扛着轿子沿着石作台阶一级一级往上走，这露天阶梯约有两层楼高，尽头处能瞧见上面人家的青瓦屋顶。

        她扶着窗口张望，下巴枕在臂弯里，模糊斑驳的日影从她素面上略过，轿子行进间倾斜晃荡，轿顶墨灰色的绸布在蔚蓝的天际下飘摇，她头上的发簪也在简单的云髻间若隐若现。

        山谷风掀起帘布，捕捉到的这偶然平常的一幕，佐着山城的微寒，构成周琮对鳌山县恒久的印象。

        又七七八八绕了些地方爬了些台阶，才到杜家老宅。

        宅子几经扩建，规模几乎赶得上庄园，能在地势多变的山城独占面积如此之大的平坦地面，足以见得杜家在此的底蕴了。

        轿子落地，阿厘踩到地面之时晕船似的晃了一下。

        肩膀一紧，被周琮揽住了，待她缓了些才放手。

        阿厘站在周琮身侧，与他一同走向杜府门口，人群的最前面是位气质斐然的老者，便是告老还乡不久的杜宙玄了。

        周琮携着阿厘见礼：“琮与娘子，多谢杜中书救命之恩。”

        杜宙玄将他扶起，瞧过他身侧的娇小女子，捋须一笑：“举手之劳，何足言谢。如今老夫卸任归乡，周大人唤我杜翁便是。”

        又道：“恭喜恭喜，周大人新婚燕尔，鸾唱凤随！只是未喝喜酒，十分遗憾。”

        周琮莞尔：“琮与娘子未尝办酒，现周身狼狈，暂欠杜翁。如今琮身无官职，也请杜翁莫改口唤晏之。”

        “好好，晏之！”

        舒老清了清嗓子，杜宙玄看过去，一拍脑门：“看看我这老糊涂，与晏之重逢，一时不察，竟忽略了舒老！”

        “你们此行可还顺利？”

        舒老与他极为熟稔，两手杵着梨木拐杖轻嗤一声：“你这迎客的怎都忘了请客进门，光在这站着说了。”

        “哈哈哈。”杜宙玄才反应过来，歉意一笑，看向二人：“是老夫招待不周，晏之、舒老快快请进，早就备好了酒菜！”说罢拉着周琮进了宅子。

        瞥见周琮拉着阿厘，免不得调笑道：“老夫瞧着晏之成婚之后，倒是多了许多人情味！”

        阿厘本对这位前宰相心存敬畏，当下听闻此语，霎时红了面颊，默默从周琮手心挣脱出去。

        周琮倒是显得坦然接受这调侃，一路上交谈不停。

        阿厘默默回想自己方才行为举止，比对着他看，才发觉自己扭捏的厉害，免不了后悔。

        这是他第一次向外人介绍自己为夫人……她应当更得体些才是！