斗柄西指，天下皆秋。

        幽涉的秋风总是来得相较为迟，却格外栗冽，自西原上悉窣汇聚，一夕之间，山涛漫卷，草木洗脱了长夏将尽的翠色，转为斑驳的枯红深黄。待及白露，山中已是一片萧瑟苍凉。

        这叁间草屋搭在叶家后山的半腰上，最西面一间则正好毗邻山崖，这一面土墙不曾封上，连栏杆都不置，只是任由山风浩荡，穿墙过屋。叶渺抱膝坐在崖边搭起的高台上，她在凝视遥远的夕阳。那个火红的光球正不可挽回地跨越冰原，朝着浩茫云海尽头的极西之地坠落，但它发散出来的金辉依然明亮和耀眼，映得草庐中金黄一片。

        云海也并不像是往常平静深沉，而是夹杂着莫名躁动的天际骤风，被什么东西所压抑，奔腾翻涌，隐隐就要喷薄出来。叶渺轻轻眨了眨眼睛，她好像从那一片耀得人睁不开眼睛的金芒之中找到了什么。

        那是两个小小的黑色斑点，扇动着自南向北而来，她从旁边的野草上掐下来两粒青黄色的果实，弹指飞出去，穹宇传来哀鸣。紧接着，那两只可怜的鸽子就被一个精巧的传送阵带到了叶渺身前，有气无力地歪在地上。叶渺移目看去，果然看到爪子上各系着一个小小的圆筒，上面的蜡封完好无损，还刻着细细的兰草图章——是父亲大人送来的信。

        虽说这信多半是写给伦家主和堂主哥哥，但她先拆一次大概也没什么要紧。那鸽子被她用弹丸惊过，一到她手里就开始不要命地扑腾翅膀，叫得好似杀鸡一般，连带着地下那只都瑟缩起来，踉踉跄跄地朝墙根底下赶了几步。叶渺撬开鸽脚上带的圆筒，并指为刀，利落地将那纸卷上的封蜡剔掉，捺在地上展开，借着天穹幽暗的泛光辨认上面的字迹，还没看完，就异常恼怒地攥成一团，丢到了一边。

        这是第叁次失约。

        父亲和顾秀的江南之行，约定回来的日子是上月的十五，只是半途出了一点儿意外，才发信给她，说要耽搁几天，谁料这一耽搁，就到了八月。可若说夏末初秋还能算有几分清闲日子，中秋的本家家宴，便是比之除夕繁忙也不遑多让，父亲身为家主，又怎么可能再抛下家中偌大一个摊子，跑出去东游西逛？

        她明白父亲的歉意与顾虑。当初她为了堂主哥哥留在叶家，情愿只认作父亲养女，就应该知道会有今日不能相顾的难处。若论这六年来，父亲已然是尽力周全，每年往复跋涉，只为多来陪她几日，如今次这般避无可避的情况，她理应体谅。

        但为什么还会这样难过？经书上来来回回讲的是“澄心以清神”“遣欲以澄心”，却不曾教导过她如何才算断情绝欲，叁毒清净。倘若说世间人情都是牵累，那究竟还要经历过几多这样牵肠挂肚的情难，才堪得破空无形寂？

        山谷中暮霭烟起，浩茫的金晖渐渐消隐在秋山薄云之后，愈发冷清落寞起来。叶渺心下惘然，挨到草屋边上的矮墙蜷坐着，将脸埋在膝间。四下静极，一时间只余夜风姗姗，温和地从头顶和颈后拂过。鸟雀的噪动不知从什么时候宁寂下去了，等到她再抬眼看时，已惊觉月上梢头，那两只被她强行截留到了此处的鸽子正跌坐在地上，伸长了脖颈，溜圆的黑眼睛左顾右盼，似乎在探视她。

        叶渺轻轻叹了口气，无可奈何地起身走到墙角，将那张揉皱了的卷轴捡起来，重新捻平卷好，用草叶子在上面打了个结，重新塞进那只小圆筒中，缚在鸽脚上，摸了摸鸽羽，松开手扑棱棱放了出去。

        尽管叶伦那个老狐狸曾经在各种场合里夸耀过她是如何天赋异禀，道心天成，却依然改变不了叶渺如今只是个十四岁少女的事实。她生于玄门本家，倘若先天资质庸碌，倒也可以如常人一般生活下去。偏偏自幼入道，此身此心，皆尽付与清润阁中经书万卷。紫陌红尘，从此都再无干系。

        以至于今日心神激荡之时，才发觉自己除了静心修道之外，竟再无别事可做，连孩童都不如。冥广的这叁间草庐是为她闭关所搭，一向不设床铺，她往日都是入定以代睡眠，今日心神不宁，反复几次都不能静心，反而险些为心火所困，连连惊醒。

        叶渺最后一次从入定中惊出，映入眼中的就是晓月西沉，晨星零落，孤冷冷地悬在天边。她被这凄清已极的境地惊了一瞬，转念记起今天是出关的日子，将书箱收拾出来，缚在背上一路下山去了。

        至清明堂时天色已然大亮，树上的乌鸫叽叽咕咕地叫唤个没完，叶渺才到前厅，就见成队的车马往下卸东西。从来幽涉一应商贸往来都要走冰原东边，和淞湖直连。只不过淞湖的商队月月都是十五才到，总还差着六七天，怎么这么早就送来了？

        她又走了两步，绕过账房，廊柱上闲闲倚着个轻红花罗纱裙的少女，宛然竟是顾秀！

        叶渺昨夜一宿未眠，脑中只觉白茫茫的一片，还没反应过来，顾秀已然先瞧见了她，笑盈