岳飞所统帅的队在一个多月里，连战皆捷，收復了洛阳至陈、蔡间的许多战略要地，形成东西并，夹击汴京金军主力的态势。

        最后，岳飞为了提早行关键决战，决定以自作饵，遂集结主力于颖昌地区，自率轻骑驻守郾城。

        金兀朮安排保卫开封府的三个金军战略要，几天之就被岳家军除了两个。剩一个南京应天府，属于张俊的行营中护军的战区，则由金军连续获胜数次，张俊本难越雷池一步。

        顺昌的失败使金兀朮对战的预估转为保守，得他重新佈署，改採以守代攻的战略。金兀朮和完顏突合速退守开封府，韩常守潁昌府，翟将军守淮寧府，三路都统完顏阿鲁补守应天府，以潁昌、淮寧、应天府三地作为开封府的屏障。

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        在其他战线，王贵所将官杨成等，于六月十五日击败金军万夫长漫独化率领的五千骑兵，攻克郑州。二十九日，准备将刘政又在开封府中牟县夜袭漫独化的营寨，将他悉数歼灭，夺得三百五十多匹战。七月一日，中军副统制郝晸在离河南府城六十里外扎营，接着击败了金国河南知府李成的队，第二天更攻佔西京河南府。七月初二日，张应、韩清克復洛阳。

但是他弟弟吴璘与胡世将、杨政、郭浩等将领，率领行营右护军，与撒离喝所也是棋逢敌手，杀得难分难解。

        岳飞上发现整个局势的演变，让梦寐以求的北伐大计有机会实现，所以打算联合义军，合友军，乘胜反攻中原。基本方针是以襄阳为基地，连结河朔，捣中原，恢復故疆，因此派遣王贵、徐庆、皋、杨再兴、李宝、张宪、傅选等人，向京西洛阳、汝州、郑州、颖昌、陈州、蔡州等地，分别展开猛烈的攻势，并分别派兵接应东、西两面的宋军；同时派遣梁兴、赵云、李、董荣、显、张峪等人北渡黄河，联络太行山义军，相机收復河东、河北失地，以便南北呼应。

        六月十二日，岳家军前军统制张宪和游奕军统制姚政合力攻蔡州，由羽留守。十三日，岳家军左军统制皋在京西路打败金军，攻克皋的故乡鲁山等县，威胁汝州。二十三日，岳家军统领孙显在蔡州和淮寧府之间又大败金兵千夫长裴满的队。

        金兀朮之前常说他自中原十五年，只有一次因为失去地利而败于吴玠；可是这次败于刘錡就无话可说了，扎扎实实因为战略与战术比不过对方才一败涂地；他这套战术本就是针对大分属于步兵的宋军而设计，想不到面对纯属步兵的八字军却遭此惨败，真的让他无法置信。

        中路的主力战场则由宋金双方的第一战将正面交锋。金兀朮与李成带领金兵主力，直接面对近几年名震遐邇的「岳家军」，以及张俊的行营中护军，还有东京副留守刘錡的两万名「八字军」。

        此时，韩世忠所自淮阳，张俊所自庐州、寿州间北。张俊在福州造了海船千艘，准备由海北攻山东。吴璘等在陕西的作战也有所展。

        王彦病死之后，「八字军」就由刘錡接手统领。刘錡接获军令后上赶赴汴京，途中经过顺昌府的时候，探知有金兵即将开来，于是就地筑建工事，以逸代劳，先挫败了葛王完顏褎和龙虎大王完顏突合速所率领的前锋队，接着遭逢金兀朮亲率的主力军。全属步兵的「八字军」据多年与金人作战的经验，再参考岳飞提供的资讯，採取依城野战的方式，以拒械和重斧击退了攻顺昌的女真主力「铁浮图」与「拐」。金军被杀五千多人，受伤一万多人，在顺昌留死去战三千多匹。

        据岳飞的计画是多个箭齐并，尽快完成北伐大业；可是东路的韩世忠与西路的吴玠，都与金兵呈现胶着状况，中路这边张俊军更是一胜难求，刘錡也屯兵观望，终于又形成岳家军孤军深，战线过长，人手不足的现象。接来天气渐冷，势必又会陷后勤不足的噩梦。

        闰六月十九日，在离潁昌府四十里的地方，前军统制张宪指挥傅选等将击溃金国汉人万夫长韩常所，并在第二天夺取了潁昌府城。韩常逃回开封后被金兀朮亲自鞭笞。张宪留董先的踏白军和姚政的游奕军守潁昌府城，自己会同皋、徐庆等军，东淮寧府。二十四日中午，在淮寧府城外十五里，击败金人骑兵三千多人。又追击到城外击破金方翟将军的列阵，佔淮寧府城。金将王太保等人被俘。二十五日上午，韩常企图夺回潁昌府城，和邪也孛堇率领六千多骑兵回攻踏白军和游奕军，又遭击败。