龚肃羽顾及女儿面子，她是个女儿家，又是太后，无论如何也不能戳穿她的心事令她难堪，只稍提点两句意思意思，便转而夸她聪慧机智有手段，小太后这边算是有惊无险，平安落地。

        转头去了内阁，看到眼中钉的温湛，眉间顿时怒火炎炎——理都不理这厮。

        有些人却偏要凑到他跟前，陪笑作揖。

        “首辅别来无恙。”

        “温太傅别来无恙。”

        “……”

        又来阴阳怪气，温湛不以为意，殷勤为龚阁老倒水斟茶，莞尔劝抚：“阁老消消气，晚辈已改过自新，只修黄卷，不涉风月。”

        “呵呵，不敢当。老夫老朽之人，怨不得太傅视为叁岁小儿，随便一句便可哄骗打发了，若你真改过自新，何以至今不娶妻成家？”

        “……阁老明鉴，各人因缘际会，非人力所能左右啊。”

        “不想听，老夫今日不是来找你的。”

        伤心，温湛静默两息，小声说：“那晚辈先退下了。”

        “站住！”

        龚肃羽放下茶杯，恼怒瞪视温湛，“谁让你走了，阁臣议事，你不用列席参与的？”

        “哦，晚辈留下便是，那您别生我的气了罢。”

        “……”

        这撒的什么娇，娘儿吧唧的，龚肃羽只觉一阵恶寒。

        “晚辈无父无母，无家无室，一个人浪荡惯了，不愿为一己之私拖累旁人。如今人到中年，子嗣也早已看淡了，婚娶之事，恕晚辈实难从命。除此以外，阁老说什么我就听什么，绝无二话。”

        龚肃羽不置可否，他就打蛇随棍上，纠缠不休，好话说尽，各种可怜各种劝。

        “唉……”

        龚阁老摇头长叹，又想打他一顿，又不忍过于叱责他，憋着一股闷气，郁郁问道：

        “你与忱儿还有往来吗？”

        “唯有公务书信，他手上缺可用之人，问我和上官讨要，阁老明日还来内阁吗？我带来给您过目。”

        “……不必。你眼圈两坨黑是怎么回事？”

        “多谢阁老关心，昨夜晚辈在内阁当值，看奏本忘记时辰，夜里睡得晚了。”

        “……？”

        龚肃羽心中一动，二人同有疲色也就罢了，连借口都一摸一样？

        “你昨夜轮值，睡在宫里？”

        “是，睡在内阁值房。”

        首辅不动声色凝视温湛，心念急转，却不再多问，只叮嘱道：“吏行冰上，人在镜中，在其位谋其职，你须得洁身自好，有始有终。”

        待蔺阁老等阁臣全到齐后，把变法改税的糟心事过了一遍，将几处悬而不决的麻烦给拍板定下，完事后随女婿上官去了吏部。

        上官劼是龚肃羽亲授的学生，因其人品天赋，少时深受老师疼爱，不吝栽培。与霸道刚硬的老师不同，他本人八面玲珑，长袖善舞，深谙为官之道，既能办事，又会做人，强势的永嘉皇帝尤喜他