刘嫂子也跟进屋，翻箱倒柜地寻找好茶叶。

        “不用麻烦了，我说完就走。”秦青摆摆手，继续言道：“侯府将为这支队伍分发月钱，每人每月三两银子，外加一日两餐，餐餐有白米饭和荤腥，管饱。若是官差来抓你们服徭役，侯府会帮你们把税钱交上。”

        听完这些话，刘三的心已经火热了。这些条件若是都能一一兑现，他就不用把脑袋别在裤腰带上去当劳什子的土匪了！

        站在堂屋门口的刘嫂子眼睛里放出极为明亮的光，捧着茶叶罐子的手不受控制地发抖。

        若是可以，谁家媳妇愿意让自己男人去当土匪？那可是杀人放火，伤天害理之事啊！

        只有江匪石还能保持平静，笑着问道：“敢问小侯爷要我们做什么呢？”

        “你们平日里就在各村走动，巡查巡查，尤其是山脚下和侯府附近。若是发现猛兽，你们便驱之。若是发现土匪，你们便报予侯府，侯府会派兵丁去围剿。你们若是能够搭把手共同剿匪，完事之后侯府还会发放额外的赏钱。若是有了伤亡，侯府会重重赔偿。”

        秦青直直地看着刘三，问道：“这事有些风险，不知你们愿不愿意出力？”

        刘三垂下头做沉吟状。

        现在有两条路摆在他面前：一条路是落草为寇，从此带着妻女东躲西藏，提心吊胆度日。

        另一条路是堂堂正正接了侯府的差事，既可以拿到月钱吃饱饭，又可以保护乡里乡亲，还不用被抓去服徭役离开妻儿。

        其实村里也有组建巡防队，但因为没有酬劳，还很危险，而且白白浪费了大家外出做工的时间，所以并无多少壮年汉子肯干。

        现在侯府愿意出钱出粮，还帮着交税免除徭役，情况却又完全不同了。

        其实小侯爷不来找我刘三，只要随意放出风声，十里八乡全部的壮劳力怕是都会去侯府争抢这份差事。小侯爷来找我是看得起我啊！

        想到这里，刘三拍着桌子大吼一声：“老子干了！”

        一边是腥风血雨，前途未卜；一边是安居乐业，平平顺顺。傻子都知道该怎么选！

        算盘落空的江匪石：“……”

        拍完桌子，刘三才意识到坐在自己对面的人是小侯爷，不能自称“老子”，于是连忙站起来赔罪。

        秦青摆手朗笑，全然不曾介怀：“刘大哥果然豪爽，那么这事便定下了。你这边召集人马，明日带到侯府登记造册，后日开始巡防。登记的时候，侯府会提前给你们发放一个月的月钱，解你们燃眉之急。”

        这“燃眉之急”四个字真是说到刘三的心坎里去了。他武艺高强，常常能打到猎物，便也不愁吃喝，但他手底下的弟兄们却都一个个快断炊了。

        饿极了的人比野兽可怕无数倍！

        刘三看了看院子外面不停游荡的那些妇人和女童，心下凄然，末了深深弯腰，向秦青道谢。

        江匪石也笑着感谢小侯爷大仁大义，实则心里略有些不虞。他的计划还未开始就被这位小侯爷搅黄了。

        为了侯府的安全，小侯爷还真是想了一出高招。只要把附近的壮年汉子都聚拢在侯府麾下，匪患自然就杜绝了。大家有了这么好的生计，谁舍得离开家人上山为寇？

        已经落草的那些人闻听消息或许也会偷偷跑下山来，混进巡防队伍里。

        当然，若是小侯爷驭下无方又太过露富，怕是会被这支队伍反噬。说不定在未来的某一天，侯府会被冲天火焰烧得一干二净。

        乱世里的男人一个个堪比豺狼，只有虎豹才能震慑豺狼，而不是一只娇弱的兔子。

        江匪石微微一笑，并不曾提醒天真的小侯爷。

        叶礼也想到了其中的种种好处与隐患，却不知道该如何点明。他现在只是一个“蠢笨无知”的莽夫而已。

        正纠结时，叶礼忽然听见小侯爷用信赖的语气说道：“叶礼，你武艺高强，这支队伍由你来管。”

        受到秦青忽然的“重用”，叶礼竟觉得精神一振，想也不想就压着脊背，沉着嗓音说道：“小侯爷请放心，小