李村长态度和气又亲善,看上去十分好说话,似是让人挑不出错来。

        然蒙着面纱的姑娘却淡淡看了他一眼,敛了眼角的笑意：“村长莫不是欺我是一介女流，存心诓骗？据我所知，江州府的两家大丝社出货价最低也不过才到一两半银子。姚定县离漳城不过数十里,倒是漫天要价起来。”

        李村长一听，便知自己是小看了这位年轻姑娘。

        来者应该是位内行。

        今年春蚕结丝量大，可往年早早来收丝的丝社却是连面都不露,村子里的不少人都急了,生怕再耽搁下去上好的蚕丝都砸在手里,早前也有人挨不住这冷遇,进城找关系低价将蚕丝出了手。

        不过那些人毕竟是少数,李家村里,更多的是翘首以盼等着丝社来首的老实人，还有一些，则是如李村长这样，不甘心贱卖家里辛苦劳作产出来的蚕丝的人。

        如今有买家上门，瞧上去还不是那些一味打压他们价格的大丝社的人，李村长自然是立刻就打起了精神，急于将自己的和村里的蚕丝脱手了。

        试探过后，他立刻放下了身段，一脸诚恳地同晏安宁致歉，解释道：“……世道艰险，村里人寻个营生不容易。姑娘又脸生，小老儿只怕又遇见了招摇撞骗的，一朝不慎害得乡民们颗粒无收，还请姑娘体谅……如今知道姑娘是内行，小老儿也就放心了……”又表示他愿意出面同乡民们说项，将村里的蚕丝价格统一降到一两三钱银子。

        姑娘摇了摇头：“还是贵了些。”

        一番交涉过后，李村长一脸rou痛地答应将价降到一两一钱。

        心里则暗暗松了口气。

        这个价格，可比那两家丝社给他们施压报的价格要高多了。

        快刀斩乱麻，若是拖得时间久了，引得其他村落的人们过来，恐怕这价就要往下调许多了。

        看来这贵人果真不是出身那两家，纵然知晓些行情，也是将姚定县的情况同漳城的一概而论了，倒能让他们占些便宜。

        两方议定过后，李村长便代表村民们同晏安宁立下了契约，言明三日后在此渡口钱货两讫，如有一方违背，则需赔付对方相应的银两。

        这对于李家村的乡民们而言是陌生的方式，好在养出了个读书人的李村长也识字，再三确认了契约没有问题后便爽快地让乡民们纷纷来摁了手印。

        见状，晏安宁一行人也不再多逗留，叮嘱了一番李村长，便带着人继续往下一个村子去了。

        而一行人的身后，悄然跟着一个不起眼的小尾巴。

        ……

        待得晏安宁她们同第三个村落签订了契约之后，跟着她们的人终是忍不住回去向晏康禀报了。

        “……瞧大姑娘这模样，倒像是要将整个姚定县的蚕丝都吃下来……少主，咱们要不也抢在她前头将余下的蚕丝买下吧？”

        晏康眯了眯眼睛。

        姚定县这边，他倒隐约打听到了些消息。

        那两家大丝社近月来不停对周遭的县城村落施压，使得他们出货量惨淡，价格自然也就慢慢底气不足地下调了些。放在往年，这些乡民们往外卖的价格可未必比漳城里的价格低。

        那些人无非是欺这些乡民消息闭塞，听不到朝廷开埠的相关传闻――甚至是有意朝他们拦截了消息，为的就是将他们逼得走投无路，只能主动降价避免血本无归。

        若是他将这些人手里的蚕丝买下来，不光是让晏安宁的算盘落空，大概连那些丝社的人，都要气得跳脚吧！

        不过，如今漳城开埠的事毕竟没有明朗――漳城不比京城时时在天子眼前，若是天子哪日忘了，说不得一切也就成空了。且若是贸然囤下如此多的蚕丝，恐怕他手里能挪用的银两就会变得十分有限。

        一时间，晏康有些举棋不定。

        “可探听到她说了什么要紧的话么？”

        但晏安宁好不容易从他父亲面前赢得了这个表现的机会，他也不太相信这会是一场豪赌。

        长随想了想：“只听闻她们主仆二人谈笑间提到了胡阁老，倒不知是什么意思……”

        电光火石间，