时间为下个週末，举办地点在王都边境的夜离宫。

        并不是每个贵族都有机会参与这场联谊舞会。

        当超过三位王储遍寻不着理想的另一半、以及王国税收丰硕的年度才会举办。

        上一次这类舞会的举办日，已经要回溯到三十年前。

        不知道阿尔从哪里拿到的邀请函，我一接过信封便丢到办公桌上。

        「参加这个做什么？我对皇室的王权争夺又没兴趣。」

        「哎呀，我还以为莉丝对宫廷料理会有兴趣呢。」

        「这倒不错……」

        姑且不管联谊那方面的目的，单纯享受宫廷料理和夜离宫的风景来放松心情，这场舞会确实是个不差的选项。

        「或许能藉这个机会交到新朋友也不一定。」

        「……」

        怎么可能发生那种事。

        我很清楚在利益导向的贵族之间，没有我的容身之处。

        「话说回来，为何这封邀请是从阿尔的手中送过来的？又怎么会邀请到我？难道王子想娶一个过不久便将离世的妻子？」

        「呵呵，以莉丝可爱的外观来看，被邀请并不奇怪。至于女神候补的诅咒──」

        说到这里，阿尔停顿了一下。

        轻浮的表情，不知为何变得严肃起来。

        那仅是一瞬间的改变。

        「因为莉丝太可爱了，诅咒什么的根本挡不住你的魅力嘛！」

        「什、什么啦！」

        是错觉吗？严肃的阿尔和轻浮的阿尔，究竟哪个才是你的真面目呢？

        「唉……算了，感觉问太正经的疑问得不到正常的答案，我换一个比较容易回答的问题吧。」

        「呃嗯，我不完全是在开玩笑啊。」

        「阿尔，至少这个问题请你认真回答我。」

        「嗯？嗯……我努力。」

        「你打从心底希望，我前往这个舞会吗？」

        「……」

        阿尔陷入了的沉默。

        「回答我！阿尔比雷欧.维托斯。」

        听见我的逼问之后，阿尔笑了。

        那是有些苦涩的微笑。

        「当然希望了，不然我不会亲自来送这封信。」

        「是吗，这就是你的答案？」

        阿尔点了点头。

        「如果我参加舞会的话，你也要一起来吗？」

        「呃……怎么说呢，儘管我不太情愿，成为剑圣之后，希望我能帮忙解决的委託还真不少……」

        「比起和我一起参加舞会，你更想要去解任务就是了？」

        「别那么说嘛，莉丝。我也努力想空出时间，但那个委託实在没办法改天再办。」

        「啊──啊，知道了知道了。剑圣大人百忙之中还愿意抽空来访寒舍，真的是非常辛苦你了。」

        「……」

        「怎么，有话想说就直接说啊？」

        「可以的话，我比较想用唱的……」

        「唱你的鬼歌！」

        能感受的出来，阿尔并没有认真地回应我的问题。

        无论我怎么逼迫，他总会四两拨千金的轻松带过。

        为什么阿尔不愿意正面回答我？或许十年没见就是这么巨大的鸿沟。

        好不容易见面，感觉阿尔和我的距离，反而拉远了。

        即使如此，我却还是忍不住感到欣喜。

        十年不见，阿尔依然没有忘记我，变得又帅又强的回来了。

        光是知道这两件事，居然就让我获得不小的喜悦。

        整个下午。

        我和阿尔进行着没有实质进展的对话，偶尔间聊过去的回忆、谈谈帝国的见闻，或者是我和优娜在职业介绍所曾经发生过的事情。

        不知不觉，窗外的天色来到黄昏。

        在阿尔起身临走前，我和他的最后一段对话。

        「总之，距离舞会还有一点时间。莉丝，请再考虑一下。你不也正好希望能放松一下心情吗？」

        「嗯，感谢你的好意，我会认真考虑。」

        「对了，忘了说我会暂时待在比提市一阵子。」

        「大约待到什么时候？」

        「嗯……下个星期四吧。」

        「那不就是舞会前夕！你存心来气