“铜轮桨不小啊！”

        从侧面外壳的缝隙里，陈庆隐隐看到了铜轮桨，他原以为三千石船的铜轮桨应该不大，没想到居然不小。

        严阔无奈道：“船身上的轴孔必须在吃水线上方，否则很容易进水，这样一来，轮桨只能做大。”

        “做成铜轮，那就很费力了！”

        “正是，原本只需要八个人蹬踩，现在需要十六人，万石海船的铜轮桨更大，需要更多的人，只能等蒸汽机来带动。”

        “就是因为怕进水，才把轮桨造得很大？”

        严阔摇摇头，“进水只是一方面，我们确实没办法解决这个进水问题，我们可以用油布封堵轴孔边缘，内河可以，但海上怎么办，当然，我们把轴孔开在船只满载的吃水线上方一点，可如果是空船呢？轮桨可能就碰不到水面了。”

        陈庆点点头，“那就只能根据每艘船的大小来确定轮桨尺寸，找出一个最优方案。”

        “陛下说得完全正确，这就要反复试验，先试验这艘三千石的船只，然后是五千石，最后是一万石。”

        陈庆沉思片刻道：“还要想办法找到一种堵漏的材料，当然完全堵漏是不可能，但可以尽量少的渗水。”

        “可以在轴孔处做个套子，这种套子要足够软，弹性足够好，但微臣一时找不到合适的材料。”

        陈庆忽然想到了橡胶，天然橡胶不就是最好的堵漏材料吗？

        但取得天然橡胶也要等到明年去了，只能等拿到后再说。

        “把轮桨做大，是不是可以走得更快？”

        “回禀陛下，其实就像我们划的单桨一样，桨越大，船速就越快，同样，桨越大，对材料的要求也就越高。”

        陈庆笑道：“不一定非要用铜，用铁梨木制作轮桨也同样很坚固。”

        严阔微微笑道：“陛下有所不知，目前的万石海船轮桨就是用铁梨木制作，所以才能在海上航行，用普通木头根本不行，但问题是，最多三年就磨损得差不多了，但换成铜或者铁，却能使用十年以上。”

        “先按照你们的方案试验吧！可以在长江试验万石海船。”

        “回禀陛下，我们确实打算在长江和沿海试验万石海船的铜制轮桨，时间就定在两个月后。”

        “好吧！朕只是提一个建议，具体怎么做，还是你们自己安排，朕只要结果！”

        ........

        回到御书房，陈庆随即下旨，命令水军都统汤怀再向雍南岛增派一千五百名水军以及十五艘万石战船，同时带去大量粮食和先进火器。

        虽然陈庆从战略上蔑视朱罗国，但战术上他还是十分重视，他担心曹德手中的兵力还是弱了一点。

        ........

        时间渐渐到了九月下旬，刘琼和唐骞率领的十万大军终于抵达了沙州，在他们之前，灵夏路的数万头骆驼满载着帐篷等物资送到了敦煌，加上敦煌县本身就有几千顶大帐。

        十万大军到来后，住宿问题就解决了。

        到了沙州，除了战略上必须按照天子的部署来进行外，具体怎么作战、怎么行军都是由刘琼说了算。

        十万大军同样也是名将云集，岳云、张宪，还有曹德的儿子曹宁、杨再兴的儿子杨文意、刘璀的儿子刘金鹏、呼延通的侄子呼延青云，这些新锐小将也参与了这次将铭记史册的西征，重建安西都护府。

        十万大军已经在敦煌城外扎下了大营，中军大帐内，几名都统制站在地图前商议下一步的行动，主将是刘琼，左右副将是唐骞和李成，另外还有李慕清、鹿贵、岳云、张宪、呼延云和赵仑等都统制。

        这里面呼延云负