温城壁低下头，他用雪白的靴子轻轻地踢了一下灰土块。

        他不明白为何姬洵不将他一同带走。

        至少取暖上，他应当比萧崇江要好用很多。

        “回禀国师，”刘朝走回来，身后跟了十二个人，所有人的脸色都不好看。

        “东南角的守卫有空缺，我们兄弟被人打晕在树林里吊了起来，天太黑，他们没察觉旁边的人出了事。”刘朝咬咬牙，补充道，“晕了三个。”

        这完全是他监管不力，居然没能及时察觉。

        温城壁没追究，这些人的问题萧崇江肯定会解决，他看了一眼浓稠如墨的深山，“山路难行，走不远。”

        刘朝明白这个道理，但刺客走不远，他们却也不知从何处去追，“我等先分散开，在山林中搜寻？”

        温城壁捏了捏袖子里的竹盒，“此人能不惊动任何人将陛下带走，武功不会比萧崇江差太多。”

        温城壁脚步停顿，他站在原地没有动作，刘朝偷着抬眼窥看，国师大人似乎在犹豫。

        他身上只有这一件东西与姬洵有关。

        找人要紧。

        温城壁有了动作。

        他慢慢地将手从袖子里抽出来，掌心托着一个窄小竹盒，另一只手的指尖掐着一点朱红膏体。

        膏体有一股奇异的香味顺着风吹过来，刘朝迎着风口闻到了，他皱了皱鼻子，觉得这味道有些熟悉，似乎与陛下身上的味道类似。

        又似乎要更浓郁一些，泛着些血腥气。

        “国师，此物是……？”

        温城壁打开盒子，一只通体乌黑的虫子慢吞吞飞了出来，落在他的指尖。

        吸食了古怪膏体后，乌黑甲虫又在马车周围绕了一圈，最后缓缓地落在了东南角的一棵树上，梳理了轻薄的翼，甲虫又向前飞去。

        “天子血。”

        刘朝呆了一下。

        他没听错吧，国师留着陛下的血做什么？！

        温城壁跟随虫子的飞行的嗡嗡声音走入林中，他的声音不再平淡无波，“快马传信给萧崇江，陛下失踪时没有惊动守卫，刺客是陛下熟悉的人，其余人在这附近搜，不要错漏任何痕迹。”

        寅时三刻，乌云暂去，月色微明。

        萧崇江收到传信一路疾行，他额上青筋鼓噪，秋夜里跑马却跑出了一身的汗，马儿显然也察觉到主人的心绪，四足踢踏着泥地，烦躁地嘶鸣。

        萧崇江心绪激荡，勒停了马，他咳嗽了半晌也不见气弱，反而声沉气稳，眉目森寒如降霜冷夜，“他走水路？”

        杂乱的草被碾压出了向下的痕迹，卵石铺在岸边胡乱堆放，再往前是汹涌的河水，山涧支流多