原因无他，即便当初沈家再无余力支援，可朝廷已然调配粮草，若是早来一日，紘城何至于此？紘城将士何至于此？

        往深里说，紘城就在范家侧畔，为何范家宁可陈兵守住自家的防线，也不愿意出兵支援？

        可孟忻知道，以他的身份和能力，绝无可能与范家抗衡，便只能就粮草一事提出异议。

        此话一出，无疑是在朝堂上砸下一记响雷。

        可朝中诸位大臣却以粮草调运本无差错，一切皆因瓦剌人起兵太快、沈家出兵不力，以至于战事迅速蔓延之祸。

        孟忻尚且有些不服气，可朝中却敲了定鼓，仅略微贬谪了运粮官，此事便过去了。

        而那位被贬谪的运粮官，不过三年后，便又被起复另用。

        那位运粮官，便是胡瑞。

        也是从这事以后，曾经年少相识的两人，彻底形同陌路。

        此番胡瑞终于伏法，皇帝却迟迟不治罪，孟忻当即便想到了十六年前的这件旧事，急急进宫去。

        出宫后，当夜孟忻便去见了胡瑞。

        大理寺诏狱阴湿苦寒，胡瑞头发散乱，一身血污的囚衣，脖子上铐着枷锁，缩在角落里。

        见来人，他颤巍巍地抬了下糊着血痂的肿胀眼皮，一眼不发。

        此时的他，还不如街头的乞丐，再也不见从前在两淮盐道呼风唤雨的风光模样。

        孟忻缓缓在他面前蹲下，语气平淡。

        “十六年前，我便想问你这句话。”

        “那批粮草，究竟为何迟迟不到？”

        胡瑞垂着头，一言不发。他的呼吸几近于无，像是垂死的模样。

        许久后，他才低低喘了一声，艰难地仰起头，皲裂的嘴唇咧开一个嘲讽的笑，嘴里全是血沫。

        孟忻瞧见他嘴里已经不剩几颗牙了。这是大理寺的手段，拔了数颗牙，以防犯人咬舌自尽。

        昏暗的火光下，他那双凸起的眼睛亮得可怖。

        “孟忻，我最讨厌的便是你这副自诩良臣忠臣的模样。”

        “呸，恶心。”

        话从空洞的嘴里漏出来，只剩下低低的气音。

        孟忻看着这位昔日好友，神色不动如山，平静道：

        “胡品之的刑期已定，就在五日后。没想到，都到了这般田地，竟还是让你白发人送黑发人了。”

        胡瑞脸上的笑僵住了。

        孟忻面不改色，继续说道：“走到这一步，是他们先一步放弃了你。都死到临头了，何必替他们遮掩呢？”

        胡瑞的木枷下的胸膛剧烈起伏了两下，脖子上隐隐露出青筋。

        孟忻声音低缓，流