他们说得小心翼翼，里满是恳求又带着羞愧。以往刘季在的时候，有什么活计，也会想着他们，他们认大哥，虽然季哥都逃亡了，但他们还是厚着脸来了。

        吕雉看着前这几张被生活折磨得近乎麻木的脸，他们瘦得颧骨耸，上的麻布衣服补丁摞补丁，几乎看不原本的颜。

        劉媼则把心推回去：“元和盈吃，阿嬷牙不好了。”

        她沉默了片刻。

        吕雉闻言，手上的动作一顿。她转过，看着女儿在暗夜里亮晶晶的睛，心中最柔的地方被狠狠动了。

        吕雉闭上，将怀里的女儿搂得更紧了些。

        第15章  秦时明月（十五）  一个少年现在刘家……

        吕雉只当没听见，径直带着孩回了自己屋。刘太公和刘媼听到动静，从屋里探，见她们平安回来，似乎都松了气。刘媼还特意问了一句：“亲家翁好些了？”

        实在是被得没了活路，秋税收得狠，自家那粮交了税恐怕连冬都熬不过，若能给富帮工换吃的，或者哪怕只是省自家几顿饭，也是好的。

        她熄了灯，上床将女儿柔的小搂怀里，巴轻轻抵着她的发。

        “阿母，”刘元小声说，“以后元赚很多很多钱，给阿母买大房，买好多新衣裳，不让任何人说阿娘不好。”

        “阿爷，阿嬷，吃甜甜！”她先把心捧到两位老人面前，然后又举起那银钱，小声：“小姨给的，阿娘不知，元给阿爷阿嬷收着买吃！”

        秦吏赋税的呼喝声似乎比往年更急更厉，加上之前徭役带来的阴影，许多人家脸上不见喜，只有愁容。

        刘太公和刘媼看着孙女献宝似的举动，又看看那明显是吕媭私贴补的钱，心里哪能不明白吕家那边大概是什么光景。两位老人对视一，心里都有些不是滋味。

        刘太公叹了气，摸摸刘元的：“元乖，自己留着买零嘴儿吧。”

        她看着吕雉紧闭的房门，又叹了气，“等你爹回来，就好了。”

        回到刘家院时，日已经西沉。灶房里飘熟悉的豆香味，显然是吕雉离家前安排好了活计，卢绾或者夏侯婴已经帮忙将豆腐好了。

        她不是开善堂的，刘家如今也艰难。

        王氏正端着一盆从屋里来，看见她们母三人回来，尤其是看到吕雉脸上并无什么异样，刘元和刘盈也都好好的，她撇了撇嘴，鼻里哼了一声，却没像往常那样立刻找茬，只是阴阳怪气地嘟囔了一句：“还知回来啊，以为要赖在娘家享福了呢。”

        刘元却迈着小短跑到刘太公和刘媼面前，从怀里掏吕媭给的那个小包袱，打开，里面除了心，还有吕媭偷偷给她的钱。

        最终她还是了，“正要找人收粟，既然各位乡亲肯来帮忙，那就劳烦了。饭自然会备，工钱，与往年一样，不能让诸位白力。”

        这日，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的黔首怯生生地敲响了刘家的院门。为首的是个老实巴交的老汉，搓着满是老茧的手，嗫嚅着对开门的吕雉：“刘，刘家嫂，看要收粟了，俺们几家劳力还凑合，就是想问问，您家需不需要人手？顿饭就成，不要工钱……”

        窗外月如，寂静的夜里，只能听到彼此平稳的呼声。所有的风雨似乎都被暂时关在了门外，这一刻，小小的屋里，只有母女间相依为命的意悄然淌。

        夜里，吕雉将两个孩安顿睡，刘盈很快就睡着了，刘元却睁着大睛，看着母亲在灯清今日的支和剩余的钱。那专注的侧影，被昏黄的灯光勾勒毅的轮廓。

        “好，”黑暗中，她的声音有些哑，却透着无比的定，“阿母等着元元赚大钱。现在，快睡吧。”

        这话说得苍白，但此刻，似乎也只能如此期盼。

几分。

        秋意渐，田里的粟米熟了，沉甸甸的穗压弯了秆。对农人而言，这本该是一年中最充满希望和喜悦的时节，但今年的沛县，空气中却弥漫着一种难以言说的惶然和沉重。

        “劳阿娘挂心，我爹只是老病，将养着便好。”吕雉简单答了一句，并未多提在娘家的形。

        为了这两个孩，再难，她也得撑去。而且，要撑得漂亮。

        刘家也有几亩田，往年多是刘季带着几个朋友或雇短工料理。如今刘季逃亡，吕雉还要带着家人豆腐营生，看秋收在即，确实力有不逮。