他暗自心惊，面上却不露分毫，只在心底盘算：辽人如此耀武扬威，若非真要南下，便是刻意震慑于我。

        及至馆驿，童贯早已候在阶前。这位被辽国扣押多日的宦官虽形容憔悴，双目却炯炯有神，见了苏辙便大礼拜下：“下官参见侍郎！”

        苏辙对童贯虽不喜阉宦之流，但念其忠节可嘉，仍虚扶一把道：“童供奉辛苦了。“

        童贯当即对苏辙道：“小苏学士往这边来。”

        苏辙随童贯走到驿馆的一面墙上，却见这面馆驿墙壁题写苏轼《老人行》。

        “有一老翁老无齿，处处无人问年纪。白发如丝向下垂，一双眸子碧如水。”

        苏辙看到不由红了眼眶道：“异邦中也有知道兄长的诗文。”

        童贯笑道：“何止辽国之中百姓多有能诵侍中和大苏学士的文章。”

        一旁馆伴也笑着道：“本朝孩童也知两苏一章的文章。”

        这时驿馆的驿丞笑道：“章侍中和内翰何不再印行几多文集？如此在我辽国也可敬仰。”

        苏辙笑了笑没有言语，章越一贯行事低调，连墨宝也不轻易示人，为官以后更是除了奏疏外，不作一句诗词文章。

        倒是苏轼不肯改这毛病，如今出任翰林承旨学士，又恢复了作诗的习惯。

        苏辙还未答话，一旁看似精明小厮道：“章侍中和内翰的文章都本朝的瑰宝，岂可轻易示人呢？”

        苏辙微微一笑，面上叱了一句：“高俅不可无礼。”

        转头对馆伴使拱手致歉：“下仆无状，还望海涵。“

        一旁的童贯看了这小厮心道，此人倒是能说会道。

        馆使见苏辙训斥高俅倒也不再说什么，只是道：“小苏学士好生歇息。”

        苏辙点点头，对方便离开。

        苏辙看着馆壁上兄长的诗词，不由道：“谁将家书过幽都，逢见胡人问大苏。莫把文章动蛮貊，恐妨谈笑卧江湖。”

        一旁高俅道：“苏学士说得是。”

        却见苏辙正色道：“你莫要再乱奉承。”

        “可知李揆之事，兄长一再告诫我不可托大，你怎好这么说。”

        高俅见马屁拍到马腿上，顿时大窘。

        童贯见了暗笑，这同被扣押的使臣中通晓典籍的询问，方知这个典故。

        李揆此人一表人才，善于奏对。

        唐肃宗称赞他道：“卿门第、人物、文学，皆当世第一，信朝廷羽仪乎？”

        李揆有三绝。

        唐德宗让他入吐蕃为会盟使。

        到了吐蕃，对方酋长问道：“闻唐有第一人李揆，公是否？”

        李揆害怕被对方拘留，所以道：“李揆安肯来此！”

        苏轼担心自己名气太大，所以这样告诫苏辙。

        童贯听后大笑，这高俅真可谓马屁拍到马腿上了。

        不过一路上走来，二人倒也是趣味相投，倒是相通往来了一番。

        ……

        次日众人一行前往辽国上京朝见耶律洪基。

        沿途倒也遇到辽国守使的款待，辽国将领至贵族都非常沉迷于宋瓷、棉布，丝绸等奢侈品，并公然在宴席上向苏辙等人索要。

        苏辙心底冷笑，辽国真是风纪败坏，居然还有公然向宋使索要钱财的。

        一旁的馆伴使也面露为难之色。

        不过这一次出任苏辙副使的内官早有准备，倒也奉上了一些礼物，但免得对方过分为难。

        路途苏辙经过一儒馆时，提议去看看。

        辽使答允了。

        儒馆的教书先生葛衣褴褛，听闻苏辙名讳后激动难抑。他立即入内取出典籍对二人道：“求正使带话给子瞻先生！辽国文脉皆仰宋风！”

        “这都是我抄录的！”

        苏辙很感动问道：“为何不买些经籍呢？”

        “奈何市井无钱？”

        “这些经籍，大宋也不过五千钱吧。”

        这名教书先生拿出几枚辽钱锈迹斑斑苦笑道：“官府强征宋绢抵税，小老儿书院……快绝粮了！”

        苏辙到了上京前，看到的就是这般景象。

        辽国颇有国大而不强，兵多而不精，民朴而不富。

        但是百足之虫死而不僵，瘦死骆驼比马大。

        他沿途看到奚人伐山造车，要知道契丹的车皆是由奚人打造，如此大规模造车，看来辽国确有南下之心。

        苏辙心道，出使外邦我早已经将生死置之度外，此行必不辱使命。

        ……

        苏辙一行抵达辽国上京临潢府时，所见所闻令他颇感震撼。巍峨的宫阙鸱吻飞檐，分明仿照汴京大相国寺规制而建，尽显辽人仰慕中原文明