“方丈或许是怜悯，亦或是施恩，将此串怒目金刚念珠赠予哀家，只言，权当菩萨……欠了哀家一份机缘。”

        她的目光再次落在周不良面上，带着一种穿透表象的澄澈与了然的温柔。

        “今日，哀家便将这份机缘，转赠周卿。”她言语轻柔，却字字千钧，“我知卿身负杀戮污名，世人皆惧你、憎你，然你所行之路，铲奸除恶，维护的正是这世间的清正公道。”

        周不良身形猛地一颤，仿佛被无形之物击中。

        沈菀眸中是全然的信任与托付：“盼此珠能护佑周卿，长乐无极。纵然将来史书工笔，留下的尽是乌糟笔墨，但在菀心中，周卿始终怀着一颗，赤子之心。”

        “赤子之心”四字，如同一声惊雷，重重劈开周不良所有坚硬的外壳。

        他猛地跪伏于地，额头深深抵在冰冷的地面上，肩背难以自抑地剧烈颤抖起来。

        多年来，他行走于黑暗，以酷吏之名行雷霆之事，早已习惯了世人的唾弃与畏惧，自认心硬如铁。

        可这一刻，沈菀竟看到了他污名之下的初衷，理解了他血腥手段背后的坚持。

        这份近乎神启的懂得与救赎，让他这座孤岛，终于寻到可以皈依的彼岸。

        周不良未曾抬头，喉间哽咽，只从齿缝间艰难挤出誓言：“臣，周不良，此生，定不负娘娘今日知遇之恩。”

        那串犹带着她体温的念珠紧贴腕脉，仿佛与他狂悸的心跳融为一体。自此，世上少了一个无所挂碍的酷吏，多了一个愿为世道焚尽一切污浊的孤臣。

        周不良潸然泪下，对着那匆匆离去的背影深深叩拜，久久不愿起身……

        第101章  考验  大意了，差一点就满盘皆输。

        皇宫凤栖殿

        “传哀家懿旨,  调京畿三万禁军入城搜寻摄政王下落。”

        六爻从沈菀手中接过虎符，似乎不太放心：“主子，周不良的话,  当真可信？”

        “他是赵淮渊的心腹幕僚，此等风波就算未经他谋划，单凭此人的本事,  也必然能察觉到异常。”沈菀叹气，“六哥,  既入穷巷，只得掉头，咱们来世方长。”

        当日，驻守京畿的禁军将京都城内外围的水泄不通。上至达官显贵下至贩夫走卒，各家各户、各府各衙门都被禁军登门搜查。

        当然,  沈菀知道赵淮渊被困在哪儿,  她之所以这么大张旗鼓的折腾，无非也是亡羊补牢。

        毕竟前些日子她的一举一动都太过于绝情。

        入夜,  影七匆匆而来。

        沈菀跪在佛像前,  手里没了那串金刚怒目念珠,  神态反倒是比之前更加气定神闲：“严崀动身了？”

        “严大人只怕是没有这个机会  ，兵部大牢早在一个月前陆续换掉内外守卫，新上来的这些守卫大都有戍边的经历，不仅如此,  关押摄政王的地牢内还有暗卫日夜蹲守,  且都是一等一的高手。”

        影七满脸的忧虑：“主子，赵淮渊故意被严崀囚禁，从一开始的目的就是想试探您，显然……”

        “显然我没通过考验,  在他失踪后，不仅不寻人，反倒是挑唆着内阁发起对其党羽的清算。”

        沈菀盘坐在佛像前，缓缓睁开了眼睛，眸色一片清明：“大意了，差一点就满盘皆输。”

        “只是有件事我始终想不明白，他虽是布局者，但严崀是真的想弄死他，豁上一条命，就是为了试探我？”

        五福悄悄将那盏惨白的风灯熄灭，妥帖的收起来，立马给沈菀塞了暖手炉。

        “奴等也不明白，失踪的事儿掺假，但是太庙遇袭可是真的，夷族刺客铁了心要您和陛下的命，若非当日您的銮驾被摄政王找借口拦在宫里，怕是真的要遭上一劫。”

        “是啊，明明都已经在太庙一事上救了我们娘俩，何苦又弄这一出苦rou计呢。”

        沈菀呢喃着，瞬间身形一怔，眸间散发出念头通达的神思。

        一切变故都是从太庙开始的，而太庙这场祭祀大礼的源头，是裁决小皇帝尊谁为皇父的争端。

        “……原是这样，是了，他的占有欲牵素来蛮横霸道，怎么能忍受自己的儿子记在他人名下，去尊别的男人为父，是我让他委屈至极，以至于玉牒记名一事闹到今天的地步。”

        沈菀起身，距离大朝会还有一炷香的时间。

        “五福，你带着本宫的凤印去钦天监，就说太庙遇袭是天兆，可见尊先仁德帝为皇父一事不妥，