“陈孟琢啊，你真的是……”

        ……

        陈襄回到荀府时，天幕已然被泼上了一层浓郁的靛青。

        晚膳已经备好。菜式并不繁复，一尾清蒸鲈鱼，一碟碧绿的炒时蔬，一碗菌菇清汤，还有一小盅色泽诱人的东坡rou。都是些家常菜式。

        师兄便坐在案前等他。

        陈襄在师兄对面落座下来，在这种默契安然当中，感觉身上在姜府沾染的那些苦涩的药味终于被驱散了些。

        按照礼制，即便是家宴也当分案而食。但他与师兄自然不在意这些虚礼。

        第二日一早，荀府的管家为陈襄送来了一份来自吏部的公文。

        说是吏部尚书抱病在身，但又心系朝政，恐耽误事宜，故调吏部主事陈琬这几日不必去吏部点卯，直接前往尚书府邸从旁协助，整理卷宗。公文的末尾盖着吏部尚书的朱红大印。

        陈襄心道他昨晚走时竟忘记此事了，还好姜琳想的周到。

        但就是，旁人想到那流言，看他和姜琳的眼光……

        陈襄捏着公文的手不自觉的有些攥紧，深吸一口气。

        罢了，有得必有失。些许流言蜚语不足挂齿！

        ――且这次有了正式的公文，那些御史再敢捕风捉影一个看看呢？！

        他将公文就那么往怀中一揣，面不改色地对管家道：“备车，我要去姜府。”

        ……

        在陈襄每日去往姜府，埋头卷宗之际，荀珩也遵循着太傅给皇帝讲学的时间，每两日都要进宫一次。

        是日，荀珩的马车停在宫门前，由内侍带领缓步入宫。

        行至紫宸殿前，恰逢一人自殿内而出。

        来人身着紫袍，腰束金带，身姿笔挺，留着一把美须髯。正是侍中杨洪。

        杨洪的脚步停住，抬起眼皮，目光落在了荀珩身上。

        “荀太傅。”

        “杨侍中。”

        两人微微颔首行了一礼，便错身而过，态度淡然，没有更多的言语。

        紫宸殿并不像宣政殿那般宏伟，位置更靠近皇帝寝宫，便于皇帝随时办公，也是皇帝接见内臣之所。

        明亮的日光从格窗透入，在光洁的玉砖地面上投下斑驳的光影，空气里浮动着经年不散的沉香气息，厚重无比。

        荀珩踏入殿中，便见年仅八岁的小皇帝正坐在宽大的紫檀木书案后，垂着头，周身的气息恹恹的。

        听到脚步声，皇帝以为是杨洪回返，浑身一紧，连忙坐直。

        但待到他抬起头看清来人是荀珩时，双眼瞬间就亮了起来。

        “太傅！”

        他连忙起身迎接，声音里满是显而易见的欢喜。

        方才舅舅来宫中看他，指导了一番他的课业。母后总是劝他要听舅舅的话，要勤勉于学，莫要贪玩。

        对方说的每一句话他都有在努力听，可真的很难，他根本听不懂。

        舅舅方才看他的眼神充满了失望与不耐，“孺子不可教”，“朽木不可雕”，这些严厉训斥还回响在他的耳边。

        在对方面前，时时刻刻都要紧绷着神经，他十分害怕对方。

        但太傅不同。

        太傅从不会因为他背不出书、写错字而斥责他。他不懂的地方，可以放心的直接向太傅询问，对方会多讲几遍，直到他听懂。

        “陛下。”

        荀珩见了礼，走到案前落座。

        皇帝低下头，紧张地揪着自己的衣角。刚经历了一番训斥，他此时见到太傅，委屈之意无法遏制：“太傅，我，我真的很笨么？”

        “是不是我根本不适合……”当皇帝。

        “陛下躬勤修习，课业亦尽心完成，足称善矣。”

        荀珩看着眼眶泛红的皇帝，声音玉石相击，中正平和，带着安抚人心的力量，“切毋苛责自身。”

        话音落下，他并未再说什么，而是将皇帝先前的课业拿出来。

        那上面朱笔的圈点清晰明了，旁边还有用小字做的注解，详尽又易懂。

        荀珩开始为皇帝讲解。他讲得很慢，也很有耐心，将那些艰涩的道理拆解开来，慢慢地讲诉给皇帝听。

        一个时辰后，前两日的课业已然温习完毕，皇帝也从先前的惶惶不安的心绪当中脱离了出来，心境和缓。

        在太傅的讲诉当中，那些之前让他头痛不已的内容，似乎也没那么难了。

        接下来便是今日的课业。

        修长干净的手翻开了《孝经》。

        “陛下可知，天地万物，何者为贵？”

        皇