“陈、陈候……下官真的只有这三百顷良田，其余的真的与下官无关啊！”

        “哦，与你无关？”

        陈襄抬起了眼帘看向刘振，漆黑的双眸如同利刃般将人洞穿。

        “那便是在你那刚满周岁的孙儿名下？还是在你那位嫁到江南、二十年未曾归家的远房表妹名下？”

        刘振的脸色一下子变得惨白。

        陈襄将手中的茶盏轻轻搁在桌上。

        “叮”的一声脆响。

        “刘大人，”他的身子微微前倾，“荀太傅是仁慈的人，愿意给你们留着脸面。”

        “——但我不是。”

        “益州董氏的事情，你们应该也都应该听过了。我如今戴罪立功，刚从雁门回来，杀了十万匈奴人，手上沾的血还没彻底洗干净。”

        在刘振惊恐的目光当中，陈襄将一本账册甩到了对方面前。

        “这上面是你刘家三代以来，所有挂在别人名下用以规避赋税的田产地契。”

        “刘大人是想自己提笔，把认罪书写了，把税银补上。还是。”

        陈襄的声音变得森然。

        “——想让我帮你写？”

        那声音仿佛在说，若是由他来写，用的便不是笔墨了。

        刘振颤抖着看清那账册的封皮，心理最后一道防线彻底崩溃了。

        “下官认罪！下官认罪！下官这就、这就把所有田产都交出来，把税银补上！”

        这样的一幕，在接下来的几日里不断上演。

        荀珩坐镇中枢，压得那些世家官员喘不过气来。陈襄则如同一道冰冷的利剑，用最直接的威胁与雷霆手段，精准地击碎他们心中最后一点侥幸与贪婪。

        二人的配合无比默契。

        一本本藏匿土地的田册，一份份补交税银的文书，如雪片般飞入户部。

        那些平日里在朝堂上趾高气扬，在地方上作威作福的世家大族，在这场风暴中被折腾得灰头土脸，狼狈不堪。

        然而这股肃清之风在席卷了半个朝堂之后，却终究是慢了下来。

        凛冽的风暴在行进到某一处时，势头骤然停滞。

        弘农杨氏。

        四世三公的门第，当朝太后的母族。

        这个姓氏本身，便代表着一座难以撼动的庞然大物。

        杨洪先前虽在朝堂上自请卸职，言说要归家谢罪，但无论是太后还是陛下都未曾允准。现如今不过是停职在家，闭门谢客，并未真正离开长安的权力中心。

        只要杨家这座山不倒，那些还在风雨中飘摇观望的世家，心中便始终存着一丝侥幸。

        “今日又有三家官员称病不出，送去的文书，也都被府上家丁原封不动地退了回来。”

        吏部的值房内，姜琳叹了口气。

        “只要太后还在一日，杨家便是板上钉钉的皇亲国戚。”

        他声音无奈道，“杨洪虽然闭门不出，但他那座府邸就像是一尊镇山的太岁。他不倒，底下那些士族们就还不死心，一个个都抻着脖子观望。”

        “观望？”

        陈襄冷笑一声，“那是他们觉得这把火烧不到杨家头上。”

        “确实难烧。”姜琳眉头微蹙，“杨洪毕竟是当朝国舅，托孤大臣。若过于逼迫对方，便是打太后和陛下的脸。”

        “到那时，只怕会落下一个‘恃功专权，目无君上’的口实。”

        弘农杨氏无论作为士族之首，还是当今外戚，别人想要对付他们都会畏手畏脚。

        但若是无法奈何弘农杨氏，便无法彻底打碎那些世家的希望与挣扎。

        想要解决这僵局的要点——

        陈襄抬起眼帘，看向窗外。

        他的视线仿佛穿透了重重殿宇楼阁，穿过了那片被宫墙层层叠叠割裂开来的天空，落向了皇城的最深处。

        在宫内。

        他要进宫，去拜见太后。

        第107章

        第二日，陈襄持牌入宫。

        紫宸殿内暖香袭人。太后端坐在屏风珠帘之后，身影绰约，看不真切。

        “臣陈琬，参见太后。”

        玄色的大氅已经解下，陈襄只着一身赤色官服行至殿中。他长身玉立，对着那片珠帘恭恭敬敬地行了礼。

        “爱卿平身。”

        珠帘后传出一道年轻的女声。

        “谢太后。”

        陈襄在宫人搬来的座位上落座。

        角落铜鹤香炉里吐出的袅袅青烟，无声地盘旋上升。

        太后虽垂帘听政，但外朝之事一向交由杨洪处理。她极少独自召见朝臣，更遑论是