荀珩坐在一旁，用小巧的银炭炉烹茶。

        听见陈襄的笑声，他抬眸看过来：“在笑什么？”

        陈襄放下车帘，摇了摇头：“没什么。只是想起当年离开长安总是行色匆匆。”

        “要么是领兵出征，要么是奔赴巡案。”

        他将身体放松，向师兄的方向靠去，安然地被熟悉的清冽香气包裹，“……没有一次，是像现在这样。”

        这一次，终于是回家了。

        ……

        二人一路走走停停，游山玩水，自长安至颍川竟是走了整整一季。

        待马车驶入颍川地界时，已是八月金秋。

        颍川荀氏的老宅依山傍水，坐落于一片宁静的山坳之中。白墙青瓦在漫山红枫的映衬下，古朴而沉静。

        陈襄率先跳下马车。

        他站在那座熟悉的门庭前，一时有些出神。

        门前的石阶缝隙里钻出几丛顽强的青苔，墙角下，几株无人打理的野菊开得正盛，淡白的花瓣在秋风中微微摇曳。

        时光仿佛在这里停滞了脚步，一切都与他记忆中的模样别无二致。

        这是他的家。

        是上辈子他十六岁离开后，再也未能踏足的故土。

        阔别了整整两世，横跨了数十年的光阴。

        陈襄看着眼前熟悉的景致，只觉得一股热流从心口涌上。

        “还是原来的样子。”他轻声呢喃道。

        荀珩吩咐完老仆搬运行李，走到他身边：“这些年修缮过几次，但大体格局都未曾变动。”

        陈襄侧过头，目光转到荀珩脸上。

        “师兄的房间还是在东院？”

        “自然。”

        陈襄眼尾微微上扬，又问：“我的呢？”

        荀珩的眼里漾开清浅的笑意：“也在东院。”

        听到这个答案，陈襄拖长了声音“哦――”了一声，背着手迈上石阶，脚步轻快地率先往里走去。

        二人先是去了荀氏祠堂。祠堂内香烟缭绕，庄严肃穆。陈襄跟着荀珩，对着恩师荀公的牌位恭恭敬敬地上了香，行了祭拜大礼。

        而后，便是去拜见荀氏如今的家主，荀珩的大兄――荀显。

        荀显接到信件，备下了家宴在前厅等候。

        荀显是一名儒雅的中年人，留着微须，满身饱读诗书的书卷清气。

        他的长相与荀珩有几分相似，尤其是那双静水般的眼眸，看向人时透着一股洞察世事的通透与温和。

        二人来到前厅，荀珩上前，对着荀显一礼。

        “阿兄。”

        荀显点了点头，温声道：“回来便好。”

        随即，他的目光落在了陈襄身上。

        陈襄心中莫名有些紧张。

        他上前一步，正要依着礼数，恭恭敬敬地自报家门，再行拜见之礼。

        可他还没来得及开口，荀显便对他温和一笑：“阿琬，是么？”

        “――既已回来，便安心住下罢。这里也是你的家。”

        荀显的态度太过自然，这让陈襄准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。

        陈襄一愣，有些无措，下意识地望向师兄，却见对方神色如常，仿佛这一切本该如此。

        陈襄脑子里乱糟糟的。

        若是大兄不知道他的身份，怎么会面对一个初次见面的、弟弟带回来的“同僚”态度如此亲近自然？

        可若是知道……

        那师兄在给对方家信里到底都写了些什么？

        陈襄像是昔年捣乱被对方抓包的晚辈一样，心里有点说不清的窘迫和拘谨。

        简单的接风宴过后，荀显又温和地说了几句家常话，便让他们先回院子歇息。

        二人回到东院时，天色已经暗了下来。

        仆从早已将院落打扫得干干净净，廊下悬着几盏明亮的灯笼，暖黄的光晕将庭院照得一片温暖明亮。屋内的陈设