抛起，又落下。

        簪尾缀着一枚鲜红的玉石，在昏暗烛火下幽幽地闪，如同一颗流下血泪的眼球。

        锦弑心跳猛地一滞，又以千钧猛然砸落：那是姜偃师的东西？！

        怎么会在这个人手上？她因何而来，又为什么要找上自己？

        锦弑紧攥着剑，强迫自己冷静下来。

        那人含笑看了她片刻，开口道：“锦绣门派人跟着我们这么久，可有寻到什么？”

        锦弑死盯着柳染堤，拇指压住袖间的暗器，右手滑向腰间的剑柄，脚下微移，贴近身后的木门。

        柳染堤轻笑一声。

        “怎么？”

        “这么紧张啊。”

        她笑着道：“都过去多久了，难不成，锦绣门还在担心七年前的事情？”

        锦弑眼底寒意凝成一线，道：“我不明白姑娘的意思，但锦绣门此行，万万没有与天下第一为敌之意。”

        她强压心悸，恭敬道：“在下先前不知晓您的身份，种种冒犯之处，一定要向姑娘赔个不是。”

        柳染堤倚在窗棂，白衣被烛火染上浅金色的光晕，极柔的暖色，却叫人从骨缝里升起一股寒意。

        “七年了，那些人死的死，烂的烂，尸身早就全成了白骨。”

        她枕着窗外月色，如云中客，雾中仙，皎洁而缥缈：

        “江湖道义，寻仇不得牵连无辜。”

        “锦小姐无辜否？”

        她微微侧头，“我不知道。”

        下一瞬，锦弑心口处传来一阵细微的刺痛，无声蔓延。她喉间涌出腥甜，想叫喊却被捂住口鼻，想反刺却被折断腕骨。

        刀锋回抽，带出一朵血做的芙蓉。

        馥郁、艳丽。

        锦弑瞳孔骤缩，视线在摇曳的烛光中一瞬模糊，她呕出一口血，栽倒在地，悄无声息。

        血芙蓉坠地时还带着一丝余热，花瓣层叠分明，瓣瓣锦簇。在寒风中渐渐失了颜色，从殷红褪成深绛，最终化作一滩暗沉的褐黑。

        “不过。”

        柳染堤笑了一声，她越过尸身，软布拭去刃面血泽，收回鞘中：“我也不在乎。”

        -

        夜空中，一只绯红的烟花猛然绽开。火光在树冠间流窜，照得半边天都亮了起来。

        "嘭――！"

        烟火如流星般划破夜空，绽放成一朵巨大的金色牡丹，花瓣层层叠叠，在黑暗中灿若白昼。

        那是锦绣门的紧急烟火，只有遇到性命攸关的突发之事，才能燃放。

        “是门里的信号！”

        家仆连声惊呼，暗卫立即动身，朝信号方向急驰而去。侍从、镖客们也纷纷丢下手里的活计，紧随其后，蜂拥赶往林中。

        几乎与此同时，嘶喊声从另一侧传来――

        “林子里走水了！快救火！”

        镇上乱哄哄的，成群结队的居民提着木桶、端着水盆，匆忙朝着森林的方向奔去，脚步急促，水声翻溢。

        然而，当众人穿过深林匆匆而至时，眼前的景象却令所有人同时驻足不前。

        熊熊烈焰在林中翻卷，围绕着一棵参天的千年古槐，在夜色中勾勒出一个圆弧对称的形状，半收半抱，将巨树圈在其中。

        古槐巍峨如山，千百条枝桠蔓入漆黑夜空，密密叠叠，封死了头顶的天。而在巨大的树干之上，一个身影被高高钉在那里。

        那是一具女子的尸体。

        她头颅低坠，双臂垂落，早已没了声息。衣袂牡丹锦簇，瓣瓣如金，在火色中仍旧贵美、华丽。

        一把长剑穿透她的胸骨，将她钉死在树干之上。冷光映着火色，剑脊上隐约可见繁复的云纹。

        鲜血顺着垂落的四肢缓缓淌下，“滴答、滴答”，在她脚下，银元堆积成山。

        血珠滚落，在银元上炸开一朵暗红，顺着弧面划出细长的一道，随后没入缝隙，消失不见。

        牡丹盛放的衣袂被火光映得流金溢彩，瓣瓣金色，如若盛极而衰的花朵，随风颤动。

        众人一片哗然，围在树下议论纷纷。

        锦绣门的护卫持刀围拢，面色铁青，一言不发地将看热闹的百姓往外驱赶。

        然而前来救火的居民络绎不绝，赶走一批又涌来一批，人头攒动，喧声四起。