“不骗你。”

        几日，双没去书坊。掌柜派人来请，有采买事项需她定夺。原是供应楮纸的纸坊遭了患，纸价涨了近叁成。

        曾越回到行署时，天已暗。

        柳方直颔首，望着他离去的背影，闭了闭。

        双这才注意到里放着铜镜、剪刀、一双红缎绣鞋，还有一匹红绸。皆是女嫁所需的件。

        阿鸢里闪过一丝落寞，旋即化为真心的喜。她指了指竹篮，“我表后日嫁，我正帮她置办添箱之。你若有空，也来吃杯喜酒？”

        阿鸢？双心中惊喜，上前拉住她衣袖。

        双听完，已有计较。打算先去城里纸行打听行，若联合其他书坊批量采买，或能缓解成本压力。

        曾越骤然抬眸：“老师何此言？”

        巡抚衙门书房。

        窗外暮渐，书案上一盏青瓷灯静静燃着，将两人的影投在墙上，一坐一立。

        他抬手抚过她微红的尾，柔声：“我没事。”

        柳方直目光温和，沉片刻：“当年乡试，我故意你落榜，行简莫要怨我。”

        柳方直让他落座，：“不是案传讯，是为私事。”他抚须一笑，“你在蕙王府上应对沉稳，退有度，为师很欣。”

        移至花厅，蕙王笑请坐，命人奉茶：“这是白，西山特产。尝尝。”

        长史引他至外厅，嘱他稍候。随后穿过回廊庭院往书房去了。蕙王临池练字，长史垂手禀报：“王爷，曾学台到了。”

        听勘第七日，蕙王府派人来请曾越。

        双比划着：曾越来南昌赴任。我在此与人合营了家书坊。

        东门集市，人声喧闹。路过一间杂货铺，一个熟悉的影正提着竹篮从里来。

        赵沅兀自使：“我不，反正我是不会去见他的。”

        曾越只恭谨应着，不卑不亢。

        阿鸢转过，也是满脸诧异：“双？你怎么会来这？”

        曾越躬，言辞真切：“老师一番苦心，学生激不尽。若无磨砺，何来今日？”

        闲话几句，蕙王夸他年轻有为，又：“舞弊、题之事，你不必忧心。柳抚台定会还你清白。”

        柳方直看着他，目光温和认真：“舒仪年末便满二十，是该定终大事了。”他顿了顿，又，“你先不必急着答复我，回去仔细思量。”

踱步上前，缓缓开：“科场舞弊，国法不容；诬告命官，亦不可恕。”他看向柳方直，“此事由抚台大人彻查。曾大人听勘，不限其自由。至于胡通判题一案，一并查清。”

        “沅儿。”蕙王唤了一声，不怒自威。

        曾越握住她的手，轻轻了。

        她，欣然应允。

        曾越沉默片刻，揖了一礼：“学生告退。”

        双不放心，仰脸直直望着他，指尖在他掌心慢慢写：你没骗我？

        蕙王刚搁笔，赵沅气势汹汹地闯来，扬声：“父王！那曾越不过一介穷酸书生，如今也只是五品小官，贫贱之躯，如何...”

        柳方直，忽而话锋一转：“你既这般想，为师也能放心将舒仪托付给你了。”

        蕙王摇了摇：“你先回去。”

        车甫至行署，柳方直长随上前，说抚台大人请学台过府一叙。曾越淡声吩咐车夫转向。

        曾越垂首：“老师过誉。”

        双得了消息，焦急地等在门房。听闻他门，她顾不得许多，从廊快步奔来，一扎他怀里，紧紧抱住。

        众官俯首听命。