周祈和兰斯对视一眼，金发青年急忙从地上站起，“湖？我和你们一起去吧，k，你留在这里保护李先生。”

        “行。”

        李青这次答应得很痛快，三个人的身影很快消失在茂密的丛林中。

        周祈刚准备套一下李青的话，试探对方的真实身份，东方青年突然指了指远处的废弃果园，“我刚刚看那边好像有枣树，不知道是不是看错了，k先生，我们一起去那边看看吧。”

        “啊，好啊。”

        他没有推辞，和李青一起快速向废弃果园移动。

        说是废弃果园，实际上植物非常茂盛，完全看不出荒废的迹象，只是可能常年无人打理，荒草长得几乎有成年男性的大腿高。

        “你看，那是不是枣树？”

        周祈顺着李青手指的方向望去，视线在数棵植物上来回转移，也没有看到他口中所谓的「枣树」。

        “我只看到了杂草。”

        周祈回过头，比他矮一个头的东方青年已经不见了踪影。

        他离开得悄无声息，周祈竟然一点也没有察觉，他立刻向回走，四处寻觅李青的身影。

        李青没有找到，反而是在果园门口遇到了兰斯。

        “那两个人是专业训练过的，我只是取个水的功夫，他们就把我甩掉了。”

        周祈颔首，把自己这边的情况也转达给兰斯。

        显然，他们两个中了考察团的计谋，对方摆明了要甩掉他们。即使兰斯不去取水，周祈不陪李青来果园，他们也会找别的机会。

        “现在怎么办？”

        兰斯有点不知所措。

        “先找找吧。”

        毕竟是付了钱的，又不能丢下他们不管。

        金发青年冲他点了点头，两个人约好汇合的地点，开始分头寻找。

        ……

        他们在小镇内寻了个遍，也没找到那三位考察团成员，眼看时间已经接近下午五点，兰斯的心情逐渐烦躁。

        他皱着眉头看向周祈，“这样，你先回码头，塞点钱给船长，让他不要开船，我抓紧时间去山里找找他们。”

        周祈点了点头，没有表示异议。

        母亲岛和弗洛利加主城区隔着一片不短的海湾，那艘船是他们唯一可以回去的方式。不管怎么说，他们现在都必须将开船时间往后延迟。

        “你自己小心。”

        他叮嘱兰斯一句，没有耽误时间，快步朝着码头的方向走去。

        绕过那颗吊着无数风干生殖器官的参天巨树，周祈远远望见码头的浅滩上停着大片大片灰色的水鸟。

        这是他第一次在这座小镇上遇到除了「鳄鱼祭司」外的活物。

        成群的水鸟如同乌云一般压向周祈的心，他突然多了一种不祥的预感。

        那是一种无法用语言形容的直觉，就好像猛然进入了一片冷寂的秘境，连时间也不在其中流动。

        眼前的画面像是加了一层枯黄色的滤镜，周祈有些呼吸不上来，他快步冲到水鸟聚集的地方，灰色的鸟群被他的脚步声惊扰，振翅而飞，他在漫天灰羽中扑向浅滩，一具森白的骨架安静地漂浮在水面上。

        白骨旁边，闪亮的银色牌子折射出发光，周祈走过去将它捡了起来，铁牌上铭刻的字母提醒他，这是一枚军人随身佩戴的身份确认牌。

        姓名：j?奥利弗

        所属部队：弗洛利加第101军团，军团长诺克?本尼特。

        血型：a型血。

        诺克?本尼特？兰斯的父亲？

        周祈瞪大眼睛，身份确认牌上的信息明确指向一个人，为他们开船的那名老船长。

        他将目光转移到那具白骨上，几只胆子大的水鸟没有飞走，仍在用它们尖锐的鸟喙一下一下啄食着白骨上所剩无几的、已经风干的皮rou。

        这怎么可能？

        就算、就算老船长发生意外，他的尸体怎么可能这么快白骨化，现在的天气，想要白骨化到这种程度，至少要过去一年时间……

        他急忙抬起自己的手臂，原本应该戴在手腕上的腕表不翼而飞，而他本该光洁平整的左手掌心，竟然多了一条正在向外散发金色光亮的伤疤。

        那种即将窒息的感觉越来越严重，周祈想要用手指戳一戳掌心处的伤疤，昏黄的画面却在他触碰到那条光痕的一瞬间崩解。

        窒息感消失了，他的手表也重新出现，周祈放下双手，漂浮在水边的白骨变成了一具鲜活的尸体，正是几个小时前还和他们交谈过的白胡子老船长