天已然大亮，但街面上行人稀落，且个个脚步匆匆，目不斜视。

        兵士检查后，对小吏了。

        蹄踏在青石板上的声音格外清晰，程戈与林南殊不着痕迹地对视了一，同时加快了脚步。

        他从未见过林南殊如此失态。

引，双手递上。

        往日这个时辰，早该是贩夫走卒沿街叫卖、早铺气腾腾的光景，此刻却只剩紧闭的门板和偶尔闪过的巡逻兵士。

        程戈立刻解释：“官爷明鉴，路上不太平，这两把旧刀是防用的，钝得很，砍柴都费劲。您瞧，都豁了。”

        小吏似乎还有些不放心，目光再次扫过程戈和林南殊：“看你们带着刀剑？”

        穿过城门，长街在前铺开，却如同一幅被去生气的画卷。

        程戈脸上适当地些许紧张，搓着手，林南殊则一直维持着半掩面的姿势，微微侧，似乎不敢看兵士翻检自家那寒酸家当。

        程戈早有准备，对答如，给的信息真假参半，指向南城一个经营杂货的小商，这种小门小动大，不易详查。

        “你方才说，”林南殊的声音依旧平稳，甚至过于平稳，如同冰层覆盖的深潭，“祖父他……如何了？”

        他看清门外之人，尤其目光落在林南殊上时，瞳孔骤然一缩，迅速侧让开。

        记住，京城现已戒严，宵禁提前，酉时末刻后不得在街上逗留，不得聚集，不得妄议是非，违者重！”

        程戈站在一旁，清楚看见林南殊的手在微微发抖。

        “行李打开，检查。”小吏将路引放在一旁，命令。

        盘问持续了一会儿，小吏拿起程戈递上的伪造路引，对着光看了看印鉴，又和同僚低声说了句什么。

        他们七拐八绕，穿过几条狭窄仄的巷，最终在一家门面破旧、连招牌都歪斜着的小客栈后门停。

        最终，除了几件旧衣、一散碎铜钱和粮，一无所获。

        他示意兵士查看那两把确实看起来陈旧、毫不起的腰刀。

        一同被留在里的，还有七八位大人。里传消息说是陛病重，诸位大人留在中议事，可……”

        四人闪而。客栈老板探飞快地张望了几巷，确认无人尾随，立刻将门关严、闩好，动作脆利落。

        小吏这才从桌拿一个木戳，在一张糙的纸条上用力盖了一，扔给程戈：

        兵士检查得很仔细，连粮块都掰碎了看，也倒几滴闻了闻。

        他虚扶了一把，声音平稳：“不必多礼。福生，城中究竟发生了何事？”

        上楼，房。老板亲手将门窗关紧，这才转过，径直走到林南殊面前，撩起衣摆，半躬去，声音带着压抑许久的激动与如释重负：“大公！您可算回来了！”

        林南殊依旧半掩着脸，顺从地被他揽着，微微，两人随着通过检查的零星几人，朝城门走去。

        林南殊已抬手摘那块包的褪蓝布，满青丝，随意拢到耳后。

        “大公，”他压着嗓，声音发颤，“您……您赶紧回府吧！家主他……几日前了，便再没来！”

        他意识又往窗外瞥了一，尽窗纸厚实，什么也看不见。

        他脸上刻意涂抹的灰暗尚未洗净，但那沉静凛然的气度已截然不同。

        林南殊有节奏地叩了三门，门“吱呀”一声从里面打开，一个形、神机警的中年男。

        两名兵士上前，开始仔细搜查他们的包袱和鞍袋。

        “投奔哪家亲戚？姓甚名谁？住在何？一一说来，不得有误。”

        林南殊原本扶着桌沿的手指骤然收紧，他猛地上前一步。

        福生不敢看林南殊的睛，低着急促：“六日前早朝，家主同往常一样议事。可那日……那日之后就再没来。

        “是是是，多谢官爷，多谢官爷！”程戈接过纸条，连连作揖，随后很自然地伸手，轻轻揽住林南殊的胳膊，低声，“娘，咱们快走吧，别挡着官爷办事。”

        “上楼，最里间。”他声音压得极低。

        那翻册的同僚在册上某了，摇了摇。

        “拿好了，这是临时的城凭证，三日需去南城兵司报备详细落脚。

        那叫福生的客栈老板直起，脸上的喜迅速被更重的忧虑取代。