问剑宗座席上，掌门负手而立，目光沉沉地望着殿外漆黑的夜空，一言不发。

        “和谈使者死在魔域地界，”天道宗大长老的声音不高，却压过了满殿嘈杂，“此事若不作反应，修真界颜面何存？”

        “尚未查明真凶，便妄动刀兵――”另一侧有人驳道，“焉知不是有人从中作梗？”

        “魂灯灭于魔域境内，这便是铁证。”

        “铁证？”那人冷笑，“死在何处便是何人所杀，这逻辑未免太过简薄。”

        大长老不答，只看了掌门一眼。

        掌门依旧没有开口。

        他的目光从殿中诸人脸上缓缓扫过，像是在看一盘棋――谁在什么位置，谁在替谁说话，谁藏在人群里等着坐收渔利。

        “严长老死在魔域，”他放下茶盏，声音不疾不徐，“此事无可辩驳。”

        殿中安静了。

        主和者张了张嘴，发现自己什么都说不出来。不是没有道理可讲，而是掌门这句话本身就不是在讲道理――他在下一道旨意。

        真相不重要。

        重要的是，死在了魔域。

        三日后。

        魔域的答复送来了。

        信上没有署名，没有落款，只有一个字迹凌厉到近乎刻薄的落笔。

        信的内容，只有殿中少数几人看过。

        看过的那些人，脸色都不太好看。

        问剑宗掌门从掌门手中接过那封信，扫了一眼，眉心便拧了起来。他没有念出声，只是将信折好，放回案上，沉默了很久。

        殿中无人催促。

        最终，掌门开口了。

        只说了两个字。

        声不大，却像一块石头落入深潭，涟漪一圈一圈地荡开，荡遍了整座大殿。

        “备战。”

        消息传得快。

        它像一场瘟疫，从天道宗的山门出发，沿着每一个修士的口耳相传，在短短数日内席卷了整个修真界。

        要打仗了。

        翌日。晨。

        魔域边境，忘川城。

        天色灰蒙蒙的，城中街道上行人寥寥，偶有几个裹着斗篷的身影匆匆而过，脚步急促，面容警惕，不安地东张西望。

        城门口贴着告示。

        红底黑字，墨迹未干，像是连夜赶出来的。

        “……即日起，魔域全境戒严。凡修真界修士入魔域境内者，杀无赦。”

        “……凡魔域子民，不得与修真界有任何往来。违者斩。”

        “……战事将启，各城备战。懈怠者，斩。”

        落款是一个名字，笔锋如刀削斧凿，透纸欲出。

        段扶因。

        新任魔域国师。

        周衍站在告示前，双手拢在袖中，仰着头。

        晨风吹起他的鬓发，在他脸侧拂来拂去，他浑然不觉。

        “段扶因又是什么狠角色，之前从未听过这个名字。”

        阮流筝站在他身侧，斗篷兜帽遮住了半张脸。

        “他便是渡厄楼楼主。”

        “渡厄楼？”周衍说，语气有些诧异，“渡厄楼不是向来保持中立，况且楼主是灵修，怎会站队魔域！”

        一切都像是暴风雨前的宁静。

        几人在一家茶摊前停住了脚步。

        茶摊支在城墙根下，几张矮桌，几条长凳，一个老得看不出年纪的老妪坐在炉子后面，慢吞吞地扇着扇子。

        阮流筝在最靠边的一张桌旁坐下，将浮光剑靠在桌腿边，伸出手，招了招。

        老妪颤巍巍地走过来，手里拎着那把铁壶，壶嘴冒着滚烫的白雾。

        “三碗茶。”阮流筝说。

        老妪没有说话，只是点了点头，动作迟缓地倒了三碗。茶水浑浊，颜色深褐色，飘着一股说不上来的草药味。

        殷珏在阮流筝身侧坐下。

        周衍坐在对面，双手捧着碗。他的目光落在茶水里，像在想着什么。

        “打起来之前，”他说，“我们是不是该想清楚――站哪边？”

        阮流筝喝了一口茶。

        “哪边都不站。”他说。

        “这些事情会有人替我们操心的。”

        阮流筝没有继续说。

        他的目光从周衍脸上移开，落在远处灰蒙蒙的天空上。

        云层裂开了一道缝。是一道刺目的光――远处有修士御剑而过，剑光在天际留下一道长长的尾迹，像有人在灰色的画布上画了一笔银白色的颜料。

        又一道。

        又一道。

        越来越