在他十岁之前，神殿中并没有这种花的存在。

        那是一种极为张扬的自信，好像他天生就属于混沌而无序的边缘世界，用行动定义自己的规则。

        尽弧矢的度极，依旧难以到绝对无误，因此在理论上，几乎不可能被追踪到。

        直到他看见了孔苏。

        总督之所以敢如此直白地揭穿艾瑟的份，必定掌握了确凿无疑的证据，同时也对自己的判断充满了自信。

        他穿着一件深的合成纤维外套，衣服上很多褶皱，外套摆还粘着些许尘土，他站在那里，却有一种极的存在，这并非来自血统或阶级的威压，而是一种历经漫长漂泊、游走生死边缘后沉淀来的底气。

奥斯，回到了那座冰冷肃穆的神殿。脚是石砖铺就的阶梯，是两轮永不低垂的太阳，而四周，无数双睛正注视着他。

        意识在那一瞬飘忽成雾，梦与现实交织在一起，呼都化成轻微的战栗。

        睡莲，正是其中屈指可数的幸存者之一。

        孔苏的肌意识绷紧，那是久经战斗者才备的本能，就像野兽在林中骤然听见猎枪上膛，先于意识戒备。

        这种不适，仅仅维持了一秒。

        一瞬，总督恢复成温和的模样，他看向艾瑟，语气非常轻柔，甚至带着某种期待：“殿，您还记得睡莲园吗？”

        孔苏缓缓扫了一那些跪倒在地的机人，最后，视线重新落在总督上。

        艾瑟看着他，好一会，前的人才和记忆中的影重合。

        第二天，在觐见皇帝时，他不经意地提起了这场梦。在那之后，神殿里突然现了数十位“园丁”，他们奉皇帝之命，试图唤醒那些来自远古时代的植种。

        “也是你复活了仙草对吗？”艾瑟问。

        “是的，殿”

        这些种在帝国建立前就已封存，沉睡了数千年，几乎全数失去了活。他们穷尽一切手段，调动最尖端的基因重构技术，最终，仅有几种植侥幸复苏。

        那时候的他还年幼，而总督也不是如今这位威仪肃然的帝国官，只是神殿中一位普通的的园丁。十年过去，园丁却像度过了半个世纪般衰老，鬓角斑白，上笼罩着一种暮气。

        “是我唤醒了睡莲，殿。”总督脸上浮现一种近乎慈祥的笑容。

        “这位先生，”他说，“如果你是在暗示我别有用心，那恐怕要让你失望了。”

        过去，艾瑟常常偷偷自己溜睡莲园，而那名园丁总是默默陪着他。

        “总督阁，”孔苏目光一转，微微侧，将艾瑟挡在后，与总督正面交锋，“既然你已经知了，又何必绕着弯寒暄，不如开门见山，告诉我们，你的目的是什么？

        总督低轻轻掸去袖不存在的灰尘，动作不急不缓，好像本不在意对方话语中的锋刃，片刻后，他才抬起。

        话音落，他转过，目光直直地落在孔苏上，像某种扫描光束，要将他剖开，逐层解构。

        园丁不多话，却从不拒绝一个孩的靠近，他会在午后，耐心地为艾瑟讲解各种睡莲的品种与习，也会在他调地翻越栏杆，站到池边时，无奈地将他轻轻提回来。

        这种存在将艾瑟从混乱的深渊中拉回现实，只要他还在这里，自己的选择就永远不会只有一个。

        他们一路走来，痕迹已尽可能清理净了，除了瑶光。

        从此之后，神殿里便多了一片静谧的池。中央，第一朵睡莲悄然绽放，因他的梦境而生，也是独属于他的角落。

        艾瑟听了德洛丽丝的故事，本以为总督是个如同机人般冷酷无的人。但是现在站在他面前这个人，没有帝国官僚惯有的傲慢，反倒更像是一位谨慎又克制的学者。

        或者更准确地说：瑶光睛后面的那个人，那群人。

        飞船自轩辕十四发后，经历了无数次跃迁。跃迁并非准的定传送，银河浩瀚无垠，哪怕只是微小的数据误差，也足以让落偏离数光年，甚至数百光年。

        “无意让殿惊扰，礼仪必须遵循。”总督缓缓起，他的礼仪一丝不苟，显得恭敬又从容。

        听见这个名字，艾瑟的思绪被拉回了尘封的记忆之中。

        他神微微一凝，“我是看着殿长大的，这些伪装术，还骗不了我。”

        有一次，他在梦中见到了一种漂浮在面、安静盛开的花朵。当时的他甚至不知它的名字，只模糊地记得光中摇曳的影。