程小妹：“你又不曾嫁过人。以前我也不懂，都是听祖母说的。”

        程小妹惊了，“你，你当真是叶姑娘――”指着自己，“你是怎么猜到的？”

能上前，“找我们家公。”

        程小妹上前抱住祖母的手臂，“想不想知我和她说了什么？”

        程小妹心中暗喜，面上故作矜持的浅笑：“哪有，哪有。姑娘也很聪慧。你这是从周家来啊？”

        女上轻薄如纱的罗裙令叶经年想起一人，“你是程县令的小妹，程郡主？”

        问满好奇，杏瞪得滴圆。

        程小妹佯装气愤，“他不为自己着想，也不为我想想。我都十八了，为长兄的他不定亲我如何定亲。”

        程小妹又东西看一，确定只有她一人，“你是叶姑娘？”

        ――洗得发白的葛布短褐，衣袖挽到手臂，因为忙碌的缘故脸上可能有面粉，手臂上兴许有一块炭灰，发顾不上打理，有凌乱。

        可是前的女上衣浅粉，裙草绿，清新淡雅，不失少女的灵动，脚上布鞋还绣有几朵小花――是不是差别有大啊。

        叶经年：“险些忘记谢谢郡主。”

        程小妹讪笑着：“您看来了？那怎么不阻止我？”

        叶经年：“还有两年，肯定能遇到。”

        程小妹愣了一才想到小丫随扯的借，“是的。祖母要给他说亲，他竟然不要，说女耽误他事。也不知他想找个什么样的。”

        循声看去，祖母不知何时来到院中架，面对着跨院小门。

        材消瘦的老夫人盯着孙女，“我怎不知你何时那么心，竟给周家推荐厨娘？前些日谁说周家不懂经营，如今只能穿去年的衣裳？”

        叶经年看着主仆二人鬼鬼祟祟的样觉得不禁想笑，程小妹和程县令不愧是亲兄妹。

        程小妹浑一震，难以置信地转向叶经年，难不成是她？

        叶经年：“说的也是。郡主还要去县衙吗？”

        程小妹摇：“只剩一年啊。你想啊，三书六聘总要时间吧？未来嫂嫂还要准备嫁妆。女嫁人一辈的事，要准备妥当。祖母说，匆匆忙忙成亲，将来的日定会乱七八糟。”

        叶经年：“郡主先请。”

        程家祖母老神在在地表示：“不想！”

        叶经年心说，我没见过她，她怎会认识我啊。

        叶经年：“虽然我在孙家、吴家都过喜宴，但认识我的不是厨娘就是当家夫人。先前周家说隔是程县令的祖母家。即便不曾说是左边还是右边，但我想同时满足这两、气质仪态相貌都很好的妙龄女，只有可能是程县令的妹妹。”

        程小妹吓得打个哆嗦。

        叶经年：“是我没想到。”

        程小妹眨眨，“祖母说什么呢？”

        程小妹转过就瞪小丫。小丫挨着她低声说：“再过一会儿天就了。叶姑娘会中暑吧？”

        叶经年心说，难怪可以令衙役面的事他亲自到场，合着喜查案啊。

        “那还是要谢谢郡主。”叶经年想起程郡主着急的样，“郡主方才是不是在找程县令？”

        程小妹想说不用，小丫开：“我们就不去了。老夫人不知我们来，找不到我们该急了。叶姑娘，回见？”

        程小妹摇摇：“当不得谢。我也是偶尔听说周家在请厨，又想起兄长说叶姑娘的饭菜极好，父亲的好友赵伯父都请姑娘，把你介绍给周家也算是帮周家一个忙。姑娘好了，周家还要激我呢。”

        “可能没遇到合缘的吧。”叶经年不好掺和旁人的事，只能这么宽他。

        三书六聘一样不少。

        叶经年看看两人的发型和年龄，撞到她的姑娘十六七岁的样，小丫十三四岁，都没嫁人，那公应当是前者的兄长。

        长得相似也就罢了，说话吻也差不多，有什么说什么。

        再一想程县令几次想说她是阴差，叶经年又笑不来。

        叶经年：“这条路上没旁人。可能早就走远了。”

        “往日叫你来我这里，说什么离西市远，住不惯，这一次不年不节住了七八日，为的什么？”

        程家祖母：“又不是什么要命的大事。当时我以为你随一说。可你说了这事还不回家，我才察觉到你有事瞒我。”

        程小妹恍然大悟，低声说：“算你机灵！”

        “见着了？”

        先前不止一次听到程县令的书童提到叶经年乃农家女，又是个厨娘，叶经年在她心中的形象便是西市小饭馆小酒肆掌勺的厨娘那般模样。

        果真是个好人！

        哪像她们家，媒人通个气，交换庚帖，商定彩礼，挑个吉日便可把事办了。

        叶经年心想，不愧是大人家！

        她竟然夸我才貌俱佳？

        转过去，叶经年一边往坊外走去一边劝自己，看在他的仵作和他小妹为她介绍生意的份上，不同他计较。

        程小妹哼一声，“我不他想找个什么样的，在我二十岁之前必须成亲。我可不能被他拖成老姑娘！”