乐把佩剑交给堂外的卫士，脱去鞋履，登到堂上，趋数步，拜行礼。

        荀贞哈哈大笑，拉着他的手，把他送到席前，让他坐，然后自归本席。

        乐个低，比荀贞矮了一还多，荀贞视，打量了他数，问：“文谦，怎么又瘦了？”笑，“赏给你的钱帛就是让你用的，日要三餐，多。不吃得壮实，怎么带兵打仗？”

        乐把汤椀轻轻放，答：“自从主公以来，几未曾离过军伍，今虽理郡，旧习难除。”

        “好，好一个旧习难除！卿的这个旧习甚好，以后也不用除了！”荀贞话题一转，问，“文谦，若调卿别职，卿以为，宜以何人继卿之任？”

        乐俯腰，双手拢合，垂伸腹前，恭谨地说：“主公赏赐，不敢辞，然本乡野鄙夫，向来茶淡饭得惯了，一便是想吃些好的，也不知吃什么好。”

        故此，若这次用兵的方向是任城，就将不仅仅是一场战斗，山阳、济阴、陈留、东郡必然会齐心合力，共御徐，就定将成为大规模的战役，换言之，也就是徐、兖两州的州战了。

        荀贞亲切地说：“天寒，且先饮些汤，。”

        乐端起汤椀，也不怕，很豪地一饮而尽。

        只能是兖州了。

        战场虽然定，但的作战方向，乐却猜度不。

来的作战任务必是以青州为主，因而，也不会是青州方向。

        直到了州府，他还在想：是要打济北，还是要打任城？

        就像荀贞考虑的一样，乐也深刻地认识到由自己主持兖州战场的两个重要优势：他是兖州人；现驻任城、东平的江鹄、陈褒是西乡旧人，他与他俩熟识，有利他的指挥作战。

        堂吏捧来汤，放在乐的案上。

        因为就兖州的局势来讲，丢掉一个济北，不损其心利益，边角而已，若是丢掉任城，就是心腹大患了。任城占地虽小，不过辖三县，方圆五十里，可一则，有亢父之险，占扼此地，兖东就再无险阻，纵兵向西，从此一平川，二来，任城离山阳、济阴、陈留、东郡又都不远，与山阳紧邻，从亢父向西南，不到二百里便是济阴的郡治定陶，再从定陶向西、西南各行百里则分为东郡、陈留郡的地界，综此二条，任城真乃兖东之钥，是其命门所在。

        打济北的话，是一场中等规模的战斗；打任城的话，将极有可能是一场大规模的战役。

        荀贞在看幕府送呈上来的近期之练兵报告，听到轮值堂外的典韦报称乐见，放案牍，微笑着看着乐堂，见他拜倒，遂起去，把他扶起。

        荀贞笑：“文谦，你治郡也快一年了，在郡中礼贤士，名声不错，常与儒士打交，而观卿饮汤，却还是一如在军中时，豪气不减也。”

        乐廉洁，上次荀贞巡州，到邳，去了乐家中，见他的妻荆钗布裙，观其餐饭，不重味，连个给客人坐的像样的毡席都没有，叹其清贫，因赏了钱帛十万给他。