潘鼎新这一路人逃到此，早就破了胆的，可没斗志跟秦军一斗，甚至连探看一况都不愿意。

        潘鼎新环视诸人，见大伙都是满脸凄惶，显然，对于未来都失去了信心。他们这些人都是跟着潘鼎新十多年来看着淮军一成长，最终变成横跨中国南北的庞然大，成为大清国的一肱骨支，若不是有，平时也受他重恩，只怕也象那逃散的士兵一样，早就离开了吧。

        潘鼎新的泪再度来来，哽咽着：“就怕我一死不足惜，还要连累了你们与我一起得罪了秦军。日后若是不济，你等便是想回乡为一农夫，只怕也不能了。”

        一帮人纷纷言，意思大抵都是这样。

        “可以歇气了。”到了向阳河桥，离战场已经远了，曾经非常迫近的枪声，早就停歇，潘鼎新缓了缓神，令全军歇一歇，缓一缓。

        李鸿章交给他的四万余队，现在他手中还能掌握的三千都不到。

        这人言语虽是劝，却隐隐也有心灰意冷。但淮军是以乡党为纽带组建起的一支队，这些人若是见淮军事不成了，就弃潘鼎新，弃李鸿章逃跑了，回到乡里也名声坏了。

        而且潘鼎新还最怕有人心生歹意，将他绑了，献给秦军，那真就是难有翻之日了。

        人生如戏，全靠演技。潘鼎新的演技很不错。

        他现在脸极是难看，“命令队，所过河桥梁，一旦队通过，就立刻把将桥炸了！”潘鼎新只能尽人事听天命啊。他心里知，今夜过后中国将是两个完全不同的天地，淮军，也不再是之前的淮军了。

        “是啊大人，不要灰心啊。”

        “大人快走。诸位快走。我留断后，你们快走！”

        “走！快走！”  一声大喝，然后便逃。

        潘鼎新总算笼络住了手残兵的军心，正待再许些诺言，这时突然耳边听得一声轰鸣，赫然是秦军迫击炮的爆炸声音。

        队刚歇气就又碰到了秦军，简直就是噩梦缠！

        十多个军官当中一人而，一脸悲壮的声叫，然后带着自己的便向着炮声响迎去。

        以潘鼎新的光和他掌控的一些消息来看，刘暹对他家中堂和杭州哪位都心有招抚之意，继续抱着李鸿章的大比自己落单好的太多了。再是差劲也能回乡安心个富家翁。

        如今我们手中尚有兵，秦军再是虎狼，今晚上也吞不了我淮军四万多人。搜罗搜罗总能有七八千人吧？

        “大人，事……事真不可为？”一路上潘鼎新紧张的很，边枪炮声不绝，手的亲军亲近都不敢询问，也没时间。但到这里了，他们终于怯怯地开了。

        他这番话说得与平日里的意气风发完全不同，当真是虚弱至极。旁边诸人面面相觑，过了好一会儿，一人才叹息：“大人何此言。我等本是泥，这些年得享富贵，全是中堂大人和大人的提携。这个时候若是弃大人见危及走，还是人么？

的太惨了。

        他现在最怕的就是树倒猢狲散，如果前这些人要闹个什么事来，淮军完不完他不知，但他的鼎军是一定完了。

        “不可为了。本将这一败，是把淮军给败没了。潘某愧对中堂，也愧对大伙儿啊。”潘鼎新叹息一声，两泪横：“诸位，我为淮军大将，受中堂大人大恩，就是粉碎骨也要跟中堂大人在一起。但你们没必要随我潘某玉石俱焚。你们走吧。淮军已经是穷途没路，诸位能护我至此，已经是对得起我了，你们都离开吧，自求平安吧！”

        直线是十几里路，平常时候策狂奔，半个小时都用不到。但黑天瞎火的，潘鼎新深怕碰到秦军的骑兵，不敢走官去县城，饶了些路，距离就长了不少。边的兵力更是连一千都没有了，其余的不是失散了，就是掉队。

        正所谓疾风识劲草，板知英雄。在这个时候，竟然还有人愿意为潘鼎新为大伙儿拼死断后，此人忠烈义气，当直冲霄汉，让人敬佩至极！

        潘鼎新真的哽咽了，心中的激无以言表，在上遥遥喊：“汝且放心，今后我潘某人但凡有命在，必厚待汝妻！”

        淮军大溃，崩溃！

        潘鼎新原本准备好了的话语吞回了肚里。他一愕之后，毫不犹豫，快步前奔，抢到自己的上，翻上。

        只要中堂大人还在，回到北面再招募壮勇添补，我淮军就还在！”