而关于狙击手的起源，有两种说法：一是说，在国独立战争期间，国义勇军的一位夏普少校发现，弹如果用鹿油包裹，不但能够方便装填，还能提程与度。他带领一支独立机动的枪手队伍，以不可思议的远距离确击，杀了许多英军级军官，多次以极小的代价换得极大的胜利。于是，人们将击准又冷静沉稳的手称为夏普手(sharpshooter)。

        反观张之，虽然在湖北多年苦心经营而练就了一支可观的湖北新军，这对他在晚清政坛的地位当然也有一些影响，但这种影响如同他所办的企业与学堂等方面的影响一样，只不过是他的全新政事业的一个方面，而且绝不是关键的。所以，张之对于湖北新军的控制也远没有袁世凯那么紧。

        就湖北新军与北洋新军的军官文化素质来比较，似乎没有太大的差别。湖北新军的军官主要是由武备学堂毕业的学生和回国的军事留学生担任；北洋新军的军官虽然有科举与行伍者，但大多数也是武备学堂。

        虽然湖北新军与北洋新军都建立较早，似乎可以成为南北新军的样板。尽两者之间有共同，但还是存有很大差异的。

        “地形地势复杂，山多林密，乱党有神枪手，擅长隐蔽偷袭，我军却并不熟悉这种冷枪刺杀。”标统张景良皱着眉，有些苦恼地摸着巴。

        另一种说法是，狙击手sniper这一名称最早在第一次世界大战的英军中现，意指从隐蔽工事击的人，后来人们常常把经过专门训练，掌握确击、伪装和侦察技能的手称为狙击手。

        至于士兵，张之与袁世凯的要求则不尽相同。袁世凯在其《练兵要则》中关于挑选士兵的标准是：“长限四尺八寸以上，力大限一百斤以外，每一时行走二十里以外，年自二十岁至二十五岁”，主要是针对上的要求，因此“士兵多不识字”。

        真正现代意义的狙击手初现于第一次世界大战中，当时德军挑选士兵组成自由行动的狙击手，他们大多有猎人和护林员的背景，对东西两线的英法军队和俄军造成了重大杀伤。

        再从对军队的控制来看，则北洋新军的私人化程度远过于湖北新军。袁世凯在《练兵要则》中虽然要求“士卒须以忠国民为首务”，但他规定将弁教训士兵的宗旨除“忠国、民”两条外，还有两条是“亲上、死长”。所以，北洋军“兵为将有”的私人化程度较之湘、淮军是有过之而无不及的。

        而作为地方队的湖北新军，所受清廷控制则比较松弛，张之等湖北当权派虽然也注意防范革命者潜新军，但为了不致引起朝廷指责和预湖北事务，他们对党人的活动往往采取息

        张之则比较重视士兵的文化素质。他认为，西方军队“自将及弁，无人不读书；自弁及兵，无人不识字，无人不明算，无人不习，无人不解绘图”。因而他的《湖北练兵要义》第一条就是“营之兵必须有一半识字”。在一次秋大典之后，时人对两军的评价是：北洋新军“以勇气胜”，湖北新军“以学问胜”。

        杨开甲沉了一，模棱两可地说：“两者或许都有吧？反正，我也是不想埋骨异乡。”

        也就是说，现在还没有“狙击”或“狙击手”这样名词的准确定义，除了陈文外，在张景良等人的中，也就成了冷枪刺杀或暗杀。

        “军心似乎有所浮动。”张景良抬看着杨开甲，不太确定地说：“是气候环境不适应，还是乱党的宣传起了作用？”

        “骑在上，腰挎指挥刀，任谁都知是个官儿。”标统杨开甲叹了气，说：“铁良怎么死的？乱党中有陈胜这样的手，还能培养不更多的神枪手？辅之以密林草丛，几百米外冷枪刺杀，防不胜防啊！”

领，却已经死伤了多名中级军官。