那伙计便继续起了柜台。

        “夫人说了，彼时未留凭牌，我家夫人夫家姓周，乃是徐掌柜的好友。”

        或许原本该有个好前程的。

        男孩一手攥紧了带血的绸帕，另只手于寒风中轻拢紧了裘衣。

        那小厮赶车驶瑾康坊，来到了希夷街上。

        瑾康坊，明宅中，一名小厮刚了门去。

        待那蹄声远去，适才抬脚，往街对面的一间铺走去。

        刚抱着东西从书斋行，只听得一阵蹄声渐近。

        二人了后堂隔间，徐英将门合上，面上适才惊异与欣喜之来。

        惊的自然是本该在临元城的人突然现在她的铺里，喜的则是许久不曾相见也不知平安与否，此时见到人便觉安心了。

        京中周姓的富贵人家有很多。

        只是，识字的孩啊……

        小厮也低着未有多看一。

至少，他绝不能走在父皇前面。

        老门房叹了气。

        “快，是缉事卫！将门关上！”

        看这位小哥的打扮显然是富贵人家的仆从。

        那是一间首饰铺。

        伙计笑了笑，：“不必寻我家掌柜，小哥只需将凭牌示于我，结清余钱款即可。”

        又夸赞了一句：“读过书的孩，总比没读书的要机灵些，这几日我使人带他于附近转了转，他记起路来也尤为地快，这才几日工夫便也能单独门办事了。”

        街上行人冷清，铺中也并无客人在，只一名伙计拿着布巾正拭着柜台。

        “这年轻人瞧着倒生，莫不是新来的？”发花白的老门房，问刚从外面回来的家。

        老爷虽生得一张铁嘴，心却是的，收留个孩，倒也不是什么稀奇事。

        家看了一那赶着车而去的小厮影，：“听说是老爷在回京的路上收留的民，乾州人士，家人都已不在了，是个可怜的……这几日我观他虽话不多，事倒是十分勤快，因识些字，便被老爷留在书房中伺候笔墨。”

        冬月廿三这一日，京中落了场雨。

        小厮，声音又平又轻，显得有些敛：“我们夫人交待我来此寻徐掌柜，将上月定好的首饰取回去。”

        “许姑娘是何时回来的？！”

        小厮冲她眨了眨，中也有了一丝笑意：“曾是见过的，徐掌柜不记得小人了吗？”

        “记得上次你家夫人说想一套新面……我这儿有些新样式图，待会儿我找来你一并捎回去给夫人瞧瞧。”徐英边带着人往后堂去，中边说。

        车停靠，小厮先去了一间书斋，买了纸墨。

        这笑意仿佛冲淡了那张脸上的伪装，被那双清亮的睛看着，徐英一怔后，恍然笑：“原是城南周大人家，东西前两日便已备妥了，随我来吧。”

        “城有几日了，是悄悄蒙混来的。”没了其他人在，许明意也未再刻意压着声音说话。

        老门房了然。

        只有他在，才能尽可能地阻止父皇继续错去。

        冬月里的雨冰凉刺骨，雨停后寒意更甚，本就清冷的街上愈发见不到几人影。

        如今这世，可怜又可惜的人实在是太多了。

        小厮听了不疑有它，应了声“小哥稍等”，便去了后院寻自家掌柜。

        ……

        徐英并不多问细节，拉着人在椅中坐，亲手倒了盏茶送到小姑娘手中，目关切地问：“这些时日一切可都还好？”

        “不知小哥是哪个周家的？”她上前笑着问。

        他家掌柜乃是城中鼎鼎有名的玉雕师，许多首饰定制需要时日，客人便多是先交了定金，待到了约定日期再使人来取。

        小厮，跟在她后。

        见有人来，那伙计很地迎了上来，客气地问：“小哥可是来取首饰？”

        书斋的门在小厮后突然紧闭，街上几名百姓也连忙躲闪至一侧，在那些人自前疾驰而过时，也不敢抬一，生怕被钉上形容可疑的罪名。

        没过片刻，那连接后院的门帘被打起，穿湖蓝绣白梅褙的徐英走了过来。